Per quasi due decenni, ottenere un visto H-1B per una nuova assunzione si è ridotto al lancio di una moneta camuffato da lotteria. Un neolaureato in informatica con un'offerta di 65.000 dollari e un ingegnere senior con un'offerta di 185.000 dollari avevano esattamente le stesse probabilità di essere estratti dal pool. A partire dalla stagione del tetto massimo per l'anno fiscale 2027, non è più così. Il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti (DHS) ha finalizzato una regola che abbandona la lotteria casuale e la sostituisce con un processo di selezione ponderato in base al salario — e il divario tra un'offerta a bassa retribuzione e una ad alta retribuzione si traduce ora direttamente in probabilità di selezione.
Se la tua azienda sponsorizza talenti con visto H-1B, o se ci ha pensato per la prima volta, il calcolo che devi fare prima della tua prossima assunzione è appena cambiato completamente.
Cosa è Effettivamente Cambiato
Dal 2020, l'USCIS ha gestito il tetto massimo H-1B come un semplice sorteggio casuale. Ogni beneficiario registrato, indipendentemente da stipendio, titolo professionale o dimensione del datore di lavoro, aveva le stesse possibilità di ottenere uno dei circa 85.000 posti disponibili (65.000 sotto il tetto massimo regolare più 20.000 per i titolari di laurea avanzata). Era semplice, era discutibilmente equo in senso stretto, ed era anche completamente scollegato dall'obiettivo dichiarato dal Congresso per il programma: portare lavoratori altamente qualificati di cui il mercato del lavoro statunitense ha genuinamente bisogno.
La regola finale del DHS, in vigore dal 27 febbraio 2026, sostituisce quel lancio della moneta con un sistema di iscrizione ponderato legato alla struttura salariale prevalente in quattro livelli del Dipartimento del Lavoro (livelli salariali OEWS da I a IV). Invece di un'iscrizione per richiedente, ogni beneficiario riceve ora un numero di iscrizioni nel pool di selezione in base al livello salariale del lavoro offerto:
- Livello IV (salario più alto) — 4 iscrizioni
- Livello III — 3 iscrizioni
- Livello II — 2 iscrizioni
- Livello I (salario base) — 1 iscrizione
Più iscrizioni significano una probabilità statisticamente maggiore di essere estratti. Sulla base del volume storico di registrazioni, il DHS e analisti dell'immigrazione esterni prevedono probabilità di selezione approssimativamente di:
- Livello IV: oltre il 61%
- Livello III: oltre il 45%
- Livello II: circa il 31%
- Livello I: circa il 15%, in calo rispetto al vecchio tasso fisso di circa il 30% per tutti
Questo è il dato principale per qualsiasi piccola impresa che cerchi di sponsorizzare un neolaureato, uno sviluppatore junior o un analista entry-level: le probabilità di vincere la lotteria per quel ruolo sono state appena dimezzate.
Perché il DHS Ha Apportato la Modifica
La motivazione dichiarata è semplice: il DHS sostiene che la lotteria casuale ha permesso al programma di allontanarsi dal suo scopo originale. Quando i salari non sono un fattore nella selezione, i datori di lavoro che presentano grandi volumi di registrazioni di Livello I (storicamente dominate da società di outsourcing e di personale IT) sovraffollano le petizioni a salario più alto e più qualificate senza alcuna penalità. L'interpretazione dell'agenzia è che la ponderazione verso il livello salariale "servirà meglio l'intento del Congresso per il programma H-1B e rafforzerà la competitività americana incentivando i datori di lavoro americani a presentare petizioni per lavoratori stranieri più pagati e più qualificati."
Che tu sia d'accordo o meno con l'obiettivo politico, l'effetto pratico per chiunque assuma attraverso questo programma è lo stesso: il livello di paga ora determina direttamente le tue probabilità di ottenere un posto per il visto.
Chi Deve Determinare il Livello Salariale e Come
Questa non è una pratica burocratica facoltativa. Ogni registrazione H-1B deve ora includere il livello salariale OEWS per la posizione, e non è un numero che puoi scegliere liberamente — è determinato dallo stipendio offerto in relazione alle tabelle salariali prevalenti del Dipartimento del Lavoro per quella occupazione (codice SOC) e area geografica. Devi utilizzare il livello salariale più alto che il tuo stipendio offerto eguaglia o supera.
Alcuni dettagli che contano per chiunque faccia i calcoli:
- Luoghi di lavoro multipli: se il ruolo copre più di una località, il datore di lavoro deve utilizzare il livello salariale applicabile più basso tra quelle località — niente scelta del mercato più retributivo.
- Registrazioni duplicate: se più di un datore di lavoro registra lo stesso candidato (comune quando un candidato sta cercando lavoro in modo esteso), quella persona viene inserita nella lotteria utilizzando la registrazione con il livello salariale più basso, non il più alto.
- La formulazione della descrizione del lavoro conta più che mai: piccole differenze nel modo in cui un ruolo viene intitolato e descritto possono spostare la sua classificazione del codice SOC, il che cambia completamente la tabella salariale prevalente applicabile. Un "Ingegnere del Software II" e uno "Sviluppatore Backend" che svolgono un lavoro identico possono finire in fasce salariali diverse a seconda di come la descrizione del lavoro si mappa ai codici occupazionali del Bureau of Labor Statistics.
- Le stock option non contano: per le startup che fanno affidamento su stock option, sovvenzioni azionarie o altre forme di compenso non in denaro per arrotondare un'offerta, nessuno di questi fattori entra nel calcolo del livello salariale. Conta solo lo stipendio base in contanti. Un'assunzione promettente in fase iniziale a cui viene offerto uno stipendio base modesto più un significativo pacchetto azionario sarà valutata solo sullo stipendio base.
Il Punto di Vista delle Piccole Imprese
L'analisi dell'impatto normativo del DHS stesso è schietta su chi sopporta il costo di questo cambiamento. L'agenzia stima che circa 5.193 piccole entità — circa il 30% delle 17.069 piccole imprese che sponsorizzano lavoratori H-1B — saranno colpite, sia perché le loro petizioni di Livello I non supereranno più la lotteria, sia perché dovranno affrontare costi di conformità più elevati per ristrutturare le offerte di lavoro in fasce salariali più alte, o entrambe le cose. Il DHS stesso caratterizza questo come un impatto economico significativo su una sostanziale quota di piccoli datori di lavoro.
Ciò è in linea con il modo in cui le piccole imprese hanno storicamente utilizzato il programma H-1B. Un'azienda di software con cinque dipendenti che assume un promettente sviluppatore junior, uno studio contabile regionale che sponsorizza un analista appena uscito da un master, o uno studio medico che assume uno specialista entry-level — questi sono esattamente gli scenari di Livello I e Livello II che hanno appena visto ridursi le loro probabilità.
C'è una buona notizia sepolta nello stesso insieme di modifiche all'H-1B del 2025-2026: la tassa supplementare separata di 100.000 dollari che si applica ad alcune nuove petizioni H-1B (quelle che richiedono l'elaborazione consolare) non cambia in base a questa regola, ma le piccole imprese non ne sono esentate — tale tassa si applica indipendentemente dalle dimensioni dell'azienda. Dove le piccole imprese ottengono un certo sollievo è nella concorrenza complessiva: gli analisti dell'immigrazione prevedono che il volume totale delle registrazioni H-1B diminuirà di oltre la metà poiché le società di personale e consulenza offshore ad alto volume si tireranno indietro in risposta sia alla tassa che alla ponderazione salariale, poiché il loro modello di business si è tradizionalmente basato su grandi volumi di registrazioni di Livello I. Un pool di candidati più piccolo, anche se ponderato in base al salario, potrebbe significare probabilità reali migliori per un candidato di Livello II o Livello III rispetto a quanto suggeriscono le percentuali principali — alcuni analisti prevedono tassi di selezione complessivi che si avvicinano o superano il 50% una volta che il pool si ridurrà, con i candidati più pagati che si avvicineranno al 90%.
Cosa Fare Prima della Prossima Finestra di Registrazione
Si prevede che il periodo di registrazione per il tetto massimo FY2027 si apra a marzo 2026, con notifiche di selezione a seguire poco dopo e la finestra per la presentazione delle petizioni che si estenderà fino all'inizio dell'estate per una data di inizio lavoro il 1° ottobre 2026. L'USCIS non ha ancora pubblicato le date esatte al momento della stesura di questo articolo, quindi considera l'inizio di marzo come la tua scadenza per la pianificazione, non la tua scadenza effettiva.
Prima che quella finestra si apra:
- Esegui ora il calcolo del livello salariale, non a marzo. Per ogni ruolo per cui stai considerando la sponsorizzazione, cerca il codice SOC applicabile e il livello salariale OEWS per la tua area. Un modesto aumento di stipendio che sposta un ruolo dal Livello II al Livello III può migliorare significativamente le probabilità di selezione — vale la pena valutarlo rispetto al costo di perdere completamente l'assunzione a causa della lotteria.
- Verifica i titoli e le descrizioni dei lavori per una classificazione accurata. I ruoli classificati erroneamente possono finire nella fascia salariale sbagliata, sia pagando meno di quanto richiesto dalla classificazione (un rischio di conformità) sia perdendo una fascia più alta che la tua offerta effettiva avrebbe supportato.
- Riconsidera la struttura della retribuzione per i casi limite. Se il pacchetto di un candidato si basa fortemente su azioni, chiedi se spostare più valore nello stipendio base cambia il risultato del livello salariale, specialmente per assunzioni in fase iniziale dove le probabilità della lotteria al Livello I sono ora circa la metà di quello che erano.
- Considera categorie di visto alternative in parallelo. Per i candidati che non supereranno una fascia salariale favorevole, opzioni come O-1 (capacità straordinarie), L-1 (trasferimento intra-aziendale), TN (per professionisti canadesi/messicani ai sensi dell'USMCA) o le estensioni STEM OPT potrebbero valere la pena di essere esplorate come percorso di backup o un'alternativa completa.
- Coinvolgi presto chiunque gestisca le decisioni sulla retribuzione. Questa non è più una questione puramente di diritto dell'immigrazione — è una decisione congiunta tra HR, finanza e chiunque stia decidendo quanto paga il ruolo, perché la decisione sulla paga ora ha un risultato sull'immigrazione ad essa collegato.
Mantieni Tracciabili i Tuoi Costi di Assunzione
Che una sponsorizzazione per visto abbia successo o fallisca nella lotteria, i costi coinvolti — spese legali, tasse di deposito, eventuali ristrutturazioni salariali e la tassa per il visto stessa se la petizione procede — sono esattamente il tipo di spese che diventano disordinate in un foglio di calcolo e ancora più disordinate al momento delle tasse. Beancount.io fornisce una contabilità in testo semplice che ti dà completa trasparenza e controllo sui tuoi dati finanziari, in modo che i costi di assunzione e conformità rimangano chiaramente tracciati dalla prima tassa di deposito in poi. Inizia gratuitamente e scopri perché sviluppatori e professionisti della finanza stanno passando alla contabilità in testo semplice.