Le 5 mai 2026, le Département du travail et du développement de la main-d'œuvre du New Jersey (NJDOL) a adopté une réglementation finale qui fait quelque chose d'étonnamment simple : elle consigne par écrit le test ABC pour la classification des entrepreneurs indépendants tel que l'agence l'a longtemps interprété. Les règles, codifiées à N.J.A.C. 12:11, ne constituent pas un nouveau test — le NJDOL les présente comme une réaffirmation de la loi, de la jurisprudence contraignante et de décisions administratives finales vieilles de plusieurs décennies — mais c'est la première fois que cette interprétation est consignée dans une réglementation unique et exécutoire, en vigueur le 1er octobre 2026, après publication au Registre du New Jersey du 1er juin 2026.
Pour toute entreprise qui paie des entrepreneurs 1099 dans le New Jersey ou y opérant, cette codification élimine l'ambiguïté sur laquelle beaucoup se sont appuyés lors de la structuration des relations avec les entrepreneurs. Voici le test tripartite tel qu'il est désormais rédigé, ce que la règle finale a retiré de la proposition, et le processus de reclassification avant octobre.
Le test ABC — les trois volets, à chaque fois
Selon le test ABC du New Jersey, un travailleur est un employé à moins que l'entité qui l'embauche ne prouve les trois volets. Si un seul échoue, le travailleur est un employé au regard des lois sur les salaires, les avantages sociaux et les impôts que le NJDOL applique.
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A — Absence de contrôle ou de direction. Le travailleur est libre de tout contrôle ou direction quant à l'exécution du travail, tant en vertu du contrat qu'en fait. La règle finale du NJDOL souligne que la pratique réelle prime — un contrat stipulant que « l'entrepreneur fixe ses propres heures » ne satisfait pas au volet A si l'entreprise attribue des quarts de travail, exige une tenue de marque ou impose une formation.
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B — Hors du cours normal des affaires. Les services du travailleur sont hors du cours normal des affaires de l'entité qui l'embauche, ou sont exécutés en dehors de tous les lieux d'affaires de cette entité. C'est le volet que la plupart des entreprises échouent. Une organisation à but non lucratif qui exploite un service de livraison ne peut pas satisfaire au volet B avec un livreur ; un franchiseur dont le modèle principal est le service franchisé fait face à un examen approfondi du volet B. La règle finale a atténué une partie du langage le plus agressif du volet B de la proposition, mais a conservé l'essentiel — hors du cours normal — intact.
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C — Métier indépendamment établi. Le travailleur exerce un métier, une occupation ou une entreprise indépendamment établi, de même nature que le service fourni. Le travailleur doit avoir une entreprise distincte qui existait avant la relation, qui est commercialisée auprès du marché plus large, et qui survivrait sans cette entité qui l'embauche. Un travailleur qui ne travaille que pour vous, à un taux que vous fixez, ne satisfait pas au volet C.
Les trois doivent être remplis. Une interprétation erronée courante — que la conformité aux volets A et C excuse le volet B — est précisément ce que la codification exclut.
Ce que la règle finale a changé par rapport à la proposition
Les règles ABC proposées ont suscité de nombreux commentaires de la part du monde des affaires. La règle finale a atténué ou supprimé certaines des dispositions les plus contestées, mais a conservé la substance du test :
- A réduit les exemples qui laissaient entendre que toute relation franchiseur-franchisé échoue automatiquement au volet B — des orientations spécifiques aux franchiseurs restent mais sont moins catégoriques
- A clarifié que la règle n'adopte pas un nouveau test ABC, mais consigne celui de longue date — un cadre qui réduit l'argument selon lequel la règle serait rétroactive, tout en préservant la capacité du NJDOL à l'appliquer aux relations existantes
La date d'entrée en vigueur du 1er octobre 2026 offre aux entreprises une dernière fenêtre de reclassification : les relations qui ne satisfont pas aux trois volets tels que rédigés doivent être converties en emploi avant que la règle ne soit opérationnelle, sinon elles seront reclassées lors d'un audit avec rappel de salaires, cotisations de chômage et pénalités potentielles pour mauvaise classification.
Le processus de reclassification avant octobre
- Inventorier chaque relation 1099 qui touche au New Jersey — y compris les travailleurs à distance fournissant des services dans le New Jersey pour une entité d'un autre État
- Appliquer les trois volets avec des preuves de la pratique réelle : qui fixe les heures, qui fournit les outils, qui assume les profits/pertes, si le travailleur a d'autres clients et se commercialise indépendamment
- Pour tout échec au volet B, planifier la conversion en W-2 — inscription à la paie, à la compensation des travailleurs et éligibilité aux avantages — avant le 1er octobre
- Mettre à jour les contrats pour refléter la réalité, et non la classification souhaitée — un accord d'entrepreneur qui contredit la pratique ne satisfait pas au volet A et sape la crédibilité
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