Sie stehen kurz davor, irgendwo zwischen 300 und 10.000 Dollar pro Jahr für das einzige Werkzeug auszugeben, von dem Ihre gesamte Hochsaison abhängt — und die falsche Wahl kostet nicht nur Geld, sie kostet Erklärungen. Wählen Sie Software, der die Formulare fehlen, die Ihre Mandanten brauchen, und Sie werden im April die Nachzügler von Hand ausfüllen. Wählen Sie Enterprise-Leistungsfähigkeit für eine Einzelpraxis mit 60 Erklärungen, und Sie zahlen 100 Dollar pro Erklärung für Kapazität, die Sie nie nutzen. Jedes Jahr fragt das Journal of Accountancy die Menschen, die tatsächlich gegen Honorar Erklärungen vorbereiten, welche Software sie verwenden und wie sie sie bewerten — und die Umfrage 2026 — 1.808 AICPA-Mitglieder mit Blick auf die Steuersaison 2025 — ist das, was einem unvoreingenommenen Einkaufsführer in dieser Branche am nächsten kommt. Hier erfahren Sie, was sie über die vier größten Namen sagt und wie Sie einen davon zu Ihrer Praxis passend auswählen.
Dieser Leitfaden vergleicht Lacerte, ProSeries, Drake Tax und UltraTax CS hinsichtlich Preis pro Erklärung, Formularabdeckung, Benutzerfreundlichkeit und Support-Bewertungen aus der Praktikerumfrage 2026 und liefert Ihnen anschließend einen Entscheidungsrahmen auf Basis von Kanzleigröße und Erklärungsmix.
Was die Umfrage 2026 tatsächlich sagt
Die Umfrage bat Erklärungsvorbereiter, ihre Software aus 13 aufgeführten Produkten zu nennen. Vier Marken dominieren, alle von nur drei Anbietern: Intuit stellt Lacerte und ProSeries her, Thomson Reuters stellt UltraTax CS her, und Drake Software stellt Drake Tax her. (Ein vierter Anbieter, Wolters Kluwer, bietet die CCH-Reihe an, die knapp außerhalb dieses Vergleichs liegt.)
Nach Anteil der Erklärungsvorbereiter:
- UltraTax CS, 22,3 % — das meistgenutzte professionelle Paket und das einzige mit ernsthafter Verbreitung bei jeder Kanzleigröße.
- Lacerte, 16,7 % — gewann gegenüber dem Vorjahr fast einen ganzen Punkt und tauschte den Platz mit Drake.
- Drake Tax, 14,3 % — zwei Punkte weniger, aber immer noch mit großem Abstand der Preis-Leistungs-Sieger.
- ProSeries, 11,0 % — Intuits andere Marke, konzentriert bei kleineren Kanzleien.
Nach Gesamtzufriedenheit (5-Punkte-Skala) lagen Drake Tax und Lacerte mit 4,4 gleichauf an der Spitze. Doch die Schlagzeilen verbergen die eigentliche Geschichte: Jedes Produkt gewinnt eine andere Kategorie, und die Kategorie, die für Sie zählt, hängt vollständig von Ihrem Erklärungsvolumen, der Komplexität Ihrer Mandanten und Ihrer Toleranz gegenüber Support-Anrufen in der Hochsaison ab.
Preis und Preis pro Erklärung: Rechnen Sie den Break-even durch
Der Preis ist das größte Unterscheidungsmerkmal in der Umfrage, und die Antworten sind fast komisch polarisiert. Den Preis von Drake Tax nannten 86 % seiner Nutzer als Top-Vorteil — die höchste Bewertung für irgendein Merkmal irgendeines Produkts — während mehr als 80 % der Lacerte- und UltraTax-CS-Nutzer den Preis als Top-Nachteil nannten. Nur 10,6 % der Drake-Nutzer beanstandeten den Preis.
Hier ist die veröffentlichte Preislandschaft für die aktuelle Saison:
- Drake Tax Online beginnt bei 299 $ für den ersten Nutzer plus 49,99 $ pro Erklärung — der günstigste glaubwürdige Einstiegspunkt unter den ernsthaften Profi-Tools. Die Desktop-Reihe reicht von 2.075 $ für unbegrenzte 1040er (Einzelnutzer) bis 2.695 $ für unbegrenzte Erklärungen aller Art.
- ProSeries beginnt bei 539 $ pro Jahr für die Pay-per-Return-Lizenz, mit bundesstaatlichen 1040ern zu je 69 $ gemäß Intuits Preisliste für das Steuerjahr 2026 (61 $ pro Bundesstaat, 99 $ pro bundesstaatlicher Betriebserklärung). Basic Unlimited kostet 1.119 $ für unbegrenzte 1040er, und die Professional-Unlimited-Stufen liegen bei etwa 2.100 bis 2.600 $.
- Lacerte Pay-per-Return beginnt bei einer Lizenz von 599 $ plus Gebühren pro Erklärung, wobei die Unlimited-Stufen deutlich über ProSeries liegen. Listenpreise für vollständig unbegrenztes Lacerte sind bei den meisten Konfigurationen Angebotspreise.
- UltraTax CS veröffentlicht überhaupt keinen Listenpreis. Thomson Reuters erstellt Angebote nach Nutzerzahl, Erklärungsvolumen und Bundesstaaten, und Kanzleien berichten durchweg, dass es das teuerste der vier ist.
Die entscheidende Frage ist Pay-per-Return versus Unlimited, und es ist reine Arithmetik. Nehmen Sie ProSeries: Die Pay-per-Return-Lizenz kostet 539 $ und Basic Unlimited 1.119 $, also ergibt die Differenz von 580 $ geteilt durch 69 $ pro bundesstaatlichem 1040 einen Break-even von etwa 9 individuellen Erklärungen — darüber gewinnt Unlimited, noch bevor Sie Bundesstaats-Erklärungen zählen. Bei Drake Tax Online versus Desktop 1040 Unlimited beträgt die Differenz 2.075 $ minus 299 $, also 1.776 $, geteilt durch 49,99 $ pro Erklärung: etwa 36 Erklärungen. Unter 36 Erklärungen ist der Cloud-Pay-per-Return-Plan günstiger; darüber zahlen Sie für Flexibilität zu viel.
Rechnen Sie diese Arithmetik vor jeder Verlängerung mit Ihrer tatsächlichen Erklärungszahl durch. Kanzleien wachsen ständig in die richtige Stufe hinein — und aus ihr heraus —, und die Umfrage deutet darauf hin, dass die meisten Erklärungsvorbereiter eine Stufe einmal wählen und dann nicht mehr darüber nachdenken.
Formularabdeckung: Wer hat das Formular, wenn der April kommt
Ein günstiges Paket, dem das benötigte Formular fehlt, ist das teuerste Paket von allen. Die Umfrage fragte die Nutzer direkt, ob ihre Software alle benötigten Formulare enthielt, und die Antworten zeichnen eine klare Hierarchie:
- UltraTax CS: 92,1 % sagten ja — der beste Wert der Umfrage. Dafür zahlen Sie: Abdeckung für mehrere Gesellschaften, mehrere Bundesstaaten und Spezialfälle, die selten eine Lücke lässt.
- Drake Tax: 83,7 % sagten ja — überraschend stark für den Preis-Leistungs-Sieger, obwohl nur ein Drittel seiner Nutzer die Vollständigkeit als Top-Stärke nannte. Es deckt mehr ab, als sein Ruf vermuten lässt.
- ProSeries: 31,8 % sagten, es fehlten benötigte Formulare — der schlechteste Wert der Umfrage und die klarste Schwäche des Produkts. Nur 40 % der ProSeries-Nutzer nannten die Formularabdeckung als Top-Vorteil.
Lacerte liegt bei der Abdeckung in der oberen Kategorie — Intuit positioniert es genau als Aufstieg von ProSeries für Kanzleien, die aus ProSeries' Formularbibliothek herauswachsen, mit Spezialformularen wie Nachlass (706) und betrieblicher Altersversorgung (5500), die ProSeries-Konfigurationen oft fehlen.
Die praktische Schlussfolgerung: Wenn Ihre Praxis aus 1040ern plus einer Handvoll unkomplizierter S-Corps und Partnerships besteht, decken Drake oder ProSeries Sie ab. Wenn Sie konsolidierte Kapitalgesellschaften, bundesstaatliche Betriebserklärungen, Nachlässe oder steuerbefreite Organisationen berühren, ist die Abdeckungslücke der Grund, warum Lacerte und UltraTax existieren — und die Freitext-Beschwerden der Umfrage zu mehreren Bundesstaaten (Dutzende, die größte Kategorie eigener Beschwerden) legen nahe, dass die Abdeckung der Bundesstaaten eine eigene Position in Ihrer Bewertung verdient.
Benutzerfreundlichkeit: Vierfaches Gleichauf an der Spitze, ein klarer Nachzügler anderswo
Bei der Benutzerfreundlichkeit ergab die Umfrage ihr ausgeglichenstes Ergebnis: Drake Tax, Lacerte, ProSeries und ATX erzielten alle 4,4 von 5. (Der Nachzügler war CCH Axcess Tax mit 3,6 — außerhalb dieses Vergleichs, aber ein nützlicher Kalibrierungspunkt dafür, wie schlecht „schwer zu bedienen" werden kann.)
Innerhalb des Gleichstands unterscheidet sich die Textur:
- ProSeries erhielt die höchste Zustimmung zur Benutzerfreundlichkeit als genannter Vorteil — fast 80 % seiner Nutzer wählten ihn, der beste Prozentsatz für diesen Aspekt. Seine formularbasierte Oberfläche ist der sanfteste Einstieg der vier.
- Drake Tax kombiniert seine Bewertung von 4,4 für Benutzerfreundlichkeit mit einem herausragenden Wert von 4,7 für den Umgang mit Ad-hoc-Updates — den IRS-Leitlinien-Patches mitten in der Saison, die jeder Erklärungsvorbereiter fürchtet — deutlich über dem Durchschnitt aller Produkte von 4,3. Es erzielte außerdem 4,7 für einfache Aktualisierung und Installation.
- Lacerte erreicht die Bewertung von 4,4 für Benutzerfreundlichkeit, während es komplexere Erklärungen bedient, was seine Bewertung wohl am beeindruckendsten macht: Es ist leicht, benutzerfreundlich zu sein, wenn Ihre Erklärungen einfach sind.
- UltraTax CS liegt bei der Benutzerfreundlichkeit leicht hinter den anderen drei zurück, führt aber dort, wo Power-User es spüren: Es war das einzige Produkt über dem (kläglichen) Durchschnitt beim Datenimport, mit 3,5 gegenüber 3,4, und führte bei der Integration mit anderer Software mit 3,4. Datenimport und Integration sind die am schlechtesten bewerteten Kategorien der Umfrage insgesamt — niemand ist darin gut, aber UltraTax ist am wenigsten schlecht.
Ein ehrlicher Hinweis aus den Freitextantworten der Umfrage: Viele Erklärungsvorbereiter nannten die Vertrautheit selbst — „Ich nutze es seit Jahrzehnten", „viel Muskelgedächtnis" — als ihren Top-Vorteil. Wechselkosten sind real. Kalkulieren Sie eine ganze Saison mit reduzierter Geschwindigkeit ein, wenn Sie die Plattform wechseln, egal was die Bewertungen sagen.
Support-Bewertungen: Drake in einer eigenen Liga
Fast drei Viertel der Umfrageteilnehmer benötigten während der Saison Anbietersupport, daher ist die Support-Qualität keine Fußnote — sie ist ein Überlebensfaktor in der Hochsaison. Und hier hat die Umfrage einen eindeutigen Sieger:
- Drake Tax erzielte die besten Bewertungen sowohl für Support-Qualität (4,2) als auch für die Leichtigkeit, ihn zu erhalten (4,3). Mehr als die Hälfte der Drake-Nutzer (56,4 %) nannten den Kundensupport als Top-Vorteil — kein anderes Produkt kam nahe heran. Auch seine Schulung wurde mit 4,4 am höchsten bewertet.
- Die anderen drei liegen beim Support im Mittelfeld, wobei das Telefon bei allen Marken der wichtigste Support-Kanal bleibt. Die Nutzung von E-Mail und Live-Chat hat sich nach Jahren des Wachstums in diesem Jahr eingependelt.
Wenn Sie ein Einzelerklärungsvorbereiter ohne IT-Personal und ohne leitenden Erklärungsvorbereiter im Nebenzimmer sind, sollte diese Kategorie schwer wiegen. Eine Support-Bewertung von 4,2 gegenüber einer aus dem Mittelfeld ist der Unterschied zwischen einer 10-Minuten-Lösung und einem verlorenen Abend Mitte März.
Welche zu Ihrer Kanzleigröße passt
Die Umfrage kreuzt die Produktwahl mit der Kanzleigröße, und das Muster ist deutlich:
- Einzel-Erklärungsvorbereiter: Drake Tax und ProSeries zusammen beanspruchen fast die Hälfte. Fast die Hälfte von Drakes eigener Nutzerbasis (46,5 %) sind Einzelpraktiker, und 93,4 % der Drake-Nutzer sagten, ihre Software würde zu einer neuen Praxis passen — der höchste Wert der Umfrage. Wenn Sie sich selbstständig machen, fangen Sie hier an.
- Kleine Kanzleien (2–10 Erklärungsvorbereiter): Lacerte-Gebiet. Hier wachsen Praxen typischerweise aus ProSeries' Formularbibliothek und Drakes Sweet Spot heraus. Lacertes gleichauf bester Gesamtwert von 4,4 mit tieferer Abdeckung ist genau für diesen Übergang gebaut.
- Mittelgroße und große Kanzleien: UltraTax CS. Es wurde von mehr als 30 % der Teilnehmer in den größten Kanzleien genutzt, mit erheblicher Vertretung bei jeder Größe. Praxen mit mehreren Büros, Bundesstaaten und Gesellschaften zahlen den Aufpreis für Abdeckung und CS-Suite-Integration.
Ein nützlicher Schnelltest: Wenn mehr als 80 % der Nutzer eines Produkts über seinen Preis klagen und trotzdem verlängern — wie bei Lacerte und UltraTax —, liefert das Produkt einen Wert, den seine Nutzer anderswo nicht bekommen. Die Frage ist nur, ob Sie diesen Wert schon brauchen.
Verfolgen Sie Ihre eigenen Kosten pro Erklärung
Welches Paket Sie auch wählen, die Preis-Lektion der Umfrage gilt auch für Ihre eigenen Bücher: Software ist nur relativ zu den Erklärungen günstig oder teuer, die sie produziert. Buchen Sie die Jahreslizenz als vorausbezahlten Aufwand, der über die Saison amortisiert wird, und teilen Sie dann durch die eingereichten Erklärungen, um Ihre tatsächlichen Kosten pro Erklärung zu erhalten — die Zahl, die Ihnen sagt, ob die Stufenänderung im nächsten Jahr gerechtfertigt ist.
Ein Plain-Text-Hauptbuch macht dies Jahr für Jahr trivial nachvollziehbar:
2026-01-15 * "Drake Software" "Drake Tax 1040 Unlimited - 2026 season"
Assets:Prepaid:Tax-Software 2075.00 USD
Assets:Checking:Business -2075.00 USD
2026-04-30 * "Amortize tax software over busy season"
Expenses:Professional:Tax-Software 2075.00 USD
Assets:Prepaid:Tax-Software -2075.00 USDBei 150 individuellen Erklärungen kostet diese Lizenz zu 2.075 $ 13,83 $ pro Erklärung — vergleichen Sie das mit der Pay-per-Return-Alternative zu 49,99 $ (7.498,50 $ für dasselbe Volumen), und die Unlimited-Stufe amortisiert sich fast viermal. Führen Sie dieselbe Division jeden Mai mit Ihren eigenen Zahlen durch, wenn die Erklärungszahl der Saison endgültig und die Verlängerung für das nächste Jahr noch verhandelbar ist.
Häufige Fehler bei der Wahl von Steuersoftware
Für die Kanzlei kaufen, die man sein möchte. Der teuerste Fehler ist der Kauf von Abdeckung auf UltraTax-Niveau für eine 1040-Praxis „weil wir in Betriebserklärungen hineinwachsen werden". Wachstum, das noch nicht stattgefunden hat, sollte keine Enterprise-Preise zahlen. Beginnen Sie mit der Preis-Leistungs-Stufe und steigen Sie auf, wenn Ihr Erklärungsmix — nicht Ihr Ehrgeiz — es verlangt.
Das Kleingedruckte zu Bundesstaats-Erklärungen ignorieren. Erklärungen für mehrere Bundesstaaten zogen die größte Menge eigener Beschwerden in der Umfrage auf sich. Bevor Sie sich festlegen, prüfen Sie genau, welche Bundesstaaten in Ihrer Stufe enthalten sind und was jeder zusätzliche Bundesstaat kostet — ProSeries Basic Unlimited zum Beispiel deckt nur vier Bundesstaaten ab, der Rest läuft über Pay-per-Return.
Lizenzpreise statt Kosten pro Erklärung vergleichen. Eine Lizenz zu 599 $, die 100 $ pro Betriebserklärung berechnet, kann bei Ihrer vierzigsten Erklärung leicht ein unbegrenztes Paket zu 2.695 $ übertreffen. Multiplizieren Sie immer Ihren tatsächlichen Mix durch: individuell bundesstaatlich, Bundesstaat, Betrieb bundesstaatlich, Betrieb Bundesstaat.
Die Wechselkosten unterschätzen. Die Freitextantworten der Umfrage zum „Muskelgedächtnis" sind eine Warnung. Selbst ein strikt besseres Paket kostet Sie eine ganze Saison lang Geschwindigkeit. Legen Sie einen Wechsel in den Sommer, führen Sie Erklärungen des Vorjahres als Training durch das neue System und behalten Sie die alte Lizenz mindestens eine Verlängerungssaison lang als Referenz.
Die KI-Frage überspringen. Die Umfrage 2026 ergab, dass 65 % der Teilnehmer bereits KI in der Steuerforschung einsetzen und der Anteil ohne KI-Pläne in einem einzigen Jahr von 24,3 % auf 16 % fiel. Fragen Sie jeden Anbieter, welche KI-gestützten Prüf-, Forschungs- und Planungswerkzeuge mit den von Ihnen verglichenen Stufen geliefert werden — oder zusätzlich kosten.
Ihr nächster Schritt
Ziehen Sie Ihre Erklärungszahlen der letzten Saison heran — individuell, Betrieb und Bundesstaat — und rechnen Sie den Break-even zwischen Pay-per-Return und Unlimited für zwei Finalisten durch, nicht für vier. Einzelpraktiker und neue Praxen sollten Drake Tax mit ProSeries vergleichen; wachsende Kanzleien sollten Lacerte mit Drake Tax Pro Unlimited vergleichen; Praxen mit mehreren Bundesstaaten und Gesellschaften sollten das UltraTax-CS-Angebot einholen und es mit Lacerte Unlimited vergleichen. Bepreisen Sie genau die Stufen, die Ihr Volumen rechtfertigt, bestätigen Sie, dass Ihre Bundesstaaten enthalten sind, und testen Sie den Gewinner an Erklärungen des Vorjahres, bevor die Hochsaison beginnt. Die Umfrage sagt Ihnen, was 1.808 Erklärungsvorbereiter denken — aber Ihr Erklärungsmix ist die einzige Stimme, die zählt.
