Acht von zehn Kleinunternehmen, die Zölle zahlen, geben zumindest einen Teil dieser Kosten direkt an Sie weiter. Das ist keine Vermutung und keine Behauptung aus einer Interessenvertretung — es ist der Kernbefund der eigenen 2025 Small Business Credit Survey der Federal Reserve, veröffentlicht vom Liberty-Street-Economics-Team der New York Fed im Juli 2026. Und der beunruhigendere Teil ist nicht die 80%, die ihre Preise bereits erhöht haben. Es ist, dass fast die Hälfte von ihnen sagt, sie seien noch nicht fertig.
Wenn Sie ein Unternehmen führen, das in irgendeiner Form mit importierten Waren zu tun hat — Sie verkaufen physische Produkte, kaufen Material aus dem Ausland, oder Sie sind ein Dienstleistungsunternehmen, dessen Lieferanten das tun —, ist diese Umfrage praktisch eine Roadmap dessen, was in den nächsten sechs bis zwölf Monaten auf Ihre eigene Kostenstruktur zukommt. Hier ist, was die Daten tatsächlich zeigen, und was Sie damit tun sollten.
Die Umfrage hinter den Schlagzeilen
Das Federal-Reserve-System führt jedes Jahr die Small Business Credit Survey (SBCS) durch und befragt Arbeitgeberunternehmen aus den Sektoren Warenproduktion, Einzelhandel und Dienstleistungen zu Kreditbedingungen, betrieblichen Herausforderungen und Kostendruck. Die Ausgabe 2025 erfasste Antworten von rund 6,500 Unternehmen landesweit (976 davon im eigenen „Second District" der New York Fed, der New York, New Jersey und Connecticut umfasst) zwischen September und November 2025.
Anders als eine einmalige Nachrichtenumfrage ist die SBCS längsschnittlich angelegt und methodisch über die Jahre hinweg konsistent — weshalb Ökonomen ihr vertrauen, wenn es darum geht, wie sich Zollkosten tatsächlich durch die Wirtschaft der Kleinunternehmen bewegen, statt wie sie in der Presse diskutiert werden.
Die Kernzahlen
Drei Datenpunkte aus der Analyse von Liberty Street Economics sind am wichtigsten, wenn Sie Ihre eigene Betroffenheit einschätzen wollen:
Die Importabhängigkeit ist größer, als man denkt. Unter den befragten Unternehmen gaben 70% der warenproduzierenden Betriebe, 80% der Einzelhändler und sogar 40% der Dienstleistungsunternehmen an, importierte Vorleistungen zu nutzen. Achtzig Prozent aller Unternehmen sagten, der Preis dieser importierten Vorleistungen sei 2025 im Vergleich zu 2024 gestiegen. Wenn Ihr Unternehmen in irgendeiner Form mit physischem Lagerbestand zu tun hat, stehen die Chancen gut, dass ein Teil Ihrer Kostenbasis Zöllen ausgesetzt ist — selbst wenn Sie selbst nie etwas importieren. Ihr Lieferant oder der Lieferant Ihres Lieferanten tut es wahrscheinlich.
Der Zollschmerz ist ungleich verteilt. Landesweit berichteten 67% der Einzelhandelsunternehmen und 55% der warenproduzierenden Unternehmen 2025 von zollbedingten Herausforderungen, gegenüber 34% der Dienstleistungsunternehmen. Im eigenen Bezirk der New York Fed lagen diese Werte durchweg höher — 72% im Einzelhandel, 62% bei Warenproduzenten, 44% bei Dienstleistern —, was darauf hindeutet, dass eine regionale Konzentration der Lieferketten manche lokale Volkswirtschaften stärker betrifft, als es der nationale Durchschnitt vermuten lässt.
Die meisten Unternehmen tun beides gleichzeitig. Von den betroffenen Unternehmen gaben 80% zumindest einen Teil der Kosten über höhere Preise an Kunden weiter, während 60% zumindest einen Teil der Kosten intern auffingen (über geringere Margen). Entscheidend ist: Das schließt sich nicht gegenseitig aus. 36% der warenproduzierenden Unternehmen und 43% der Einzelhandelsunternehmen gaben an, beides zu tun — Preise zu erhöhen und trotzdem einen Teil der Erhöhung selbst zu tragen —, was zeigt, dass selbst die Unternehmen, die Kosten weitergeben, ihre Zollbelastung nicht allein durch Preiserhöhungen vollständig decken.
Der Teil, der Sie mehr beunruhigen sollte: Es ist noch nicht vorbei
Eine zweite Analyse von Liberty Street Economics, „More Tariff Pass-Through Is in the Pipeline", ist für die Planung die wichtigere Lektüre. Sie ergab, dass 47% der Dienstleistungsunternehmen und 44% der Hersteller, die bereits Zölle gezahlt haben, weitere Preiserhöhungen planen — nicht weil die Kosten weiter steigen, sondern weil die bereits notwendigen Preiserhöhungen noch nicht vollständig umgesetzt wurden.
Die zeitliche Aufschlüsselung ist aufschlussreich:
- Rund 40% der Hersteller und 30% der Dienstleistungsunternehmen, die weitere Erhöhungen planen, erwarten dies innerhalb der nächsten sechs Monate.
- Weitere 7% der Hersteller und 16% der Dienstleistungsunternehmen planen Erhöhungen, die über sechs Monate hinausgehen.
- Gleichzeitig betrachten nur etwa 20% der Hersteller und 30% der Dienstleistungsunternehmen, die Zölle gezahlt haben, ihre Weitergabe als abgeschlossen.
Fed-Forscher bezeichnen dies als „Trickle-up"-Preismuster: Unternehmen verteilen Preiserhöhungen bewusst über einen längeren Zeitraum, statt einen großen, sichtbaren Sprung zu machen. Die beiden genannten Gründe sind eher praktischer Natur als strategisch im Sinne der Kundenbeziehung — viele Unternehmen stecken in Festpreisverträgen fest, die noch nicht zur Erneuerung anstehen, und andere takten ihre Erhöhungen so, dass Kunden nicht schockiert werden, während sie sich gleichzeitig die Option offenhalten, die Preise weiter zu erhöhen, falls die Kosten weiter steigen.
Die Quintessenz: Wenn Sie beobachtet haben, wie die Rechnungen Ihrer Lieferanten allmählich statt auf einen Schlag steigen, bilden Sie sich das nicht ein. Es ist die dokumentierte, branchenweite Strategie im Moment, und die eigene Analyse der Fed sagt, dass sie noch weiterlaufen wird.
Warum das Kleinunternehmen härter trifft als große
Die Forscher der Fed machen einen wichtigen strukturellen Punkt: Große Unternehmen können Zollkosten oft — zumindest vorübergehend — auffangen, weil sie über Preissetzungsmacht, diversifizierte Lieferketten und genug Margenpolster verfügen, um eine Kostensteigerung zu verkraften, während sie mit Lieferanten neu verhandeln oder die Beschaffung verlagern. Kleinere, weniger profitable Unternehmen mit weniger Ressourcen können das in der Regel nicht. Sie geben die Kosten entweder schnell weiter (mit dem Risiko, Kunden zu verärgern) oder sie absorbieren sie (mit dem Risiko für die eigene Marge) — und die Daten der SBCS zeigen, dass die meisten Kleinunternehmen eine unangenehme Mischung aus beidem betreiben.
Das spiegelt sich auch in den Erwartungsdaten wider: Unternehmen, die 2025 von größeren zollbedingten Herausforderungen berichteten, waren messbar pessimistischer hinsichtlich ihrer eigenen Beschäftigungs- und Umsatzaussichten für 2026 als Unternehmen, die weniger betroffen waren. Der Kostendruck durch Zölle ist nicht nur ein Preisproblem — für einen erheblichen Teil der Kleinunternehmen schlägt er sich direkt in Zurückhaltung bei Einstellungen nieder.
Was Sie mit diesen Daten konkret tun sollten
Wenn Sie ein Unternehmen mit Importbezug führen, legt die Umfrage drei konkrete Maßnahmen nahe:
1. Trennen Sie zollbedingte Kostensteigerungen in Ihrer Buchhaltung von Ihren regulären Herstellungskosten (COGS). Wenn die Stückkosten eines Lieferanten bereits wegen Zöllen gestiegen sind, lassen Sie diese Erhöhung nicht unsichtbar in eine allgemeine Position „Herstellungskosten" einfließen. Kennzeichnen Sie sie — auch informell —, damit Sie in sechs Monaten, wenn Sie entscheiden, ob Ihre eigenen Preise erneut angepasst werden müssen, genau sehen können, welcher Anteil Ihrer Kostenbasis zollbedingt ist im Vergleich zu normaler Inflation oder lieferantenspezifischen Änderungen. Genau das ist mühelos, wenn Sie Ihre Transaktionen bereits in einem strukturierten, abfragbaren Kontenbuch erfassen — und wirklich mühsam, wenn Ihre Buchhaltung aus einem Schuhkarton voller Belege und einer im April erstellten Tabelle besteht.
2. Bilden Sie das „Trickle-up"-Muster in Ihrem eigenen Preiskalender ab. Wenn fast die Hälfte der zollzahlenden Unternehmen weitere Erhöhungen über die nächsten sechs Monate und mehr plant und sich Ihre eigenen Lieferanten genauso verhalten, sollten Sie davon ausgehen, dass Ihre Einkaufskosten noch nicht zu Ende gestiegen sind. Statt auf jede einzelne Preiserhöhung eines Lieferanten zu reagieren, sollten Sie erwägen, jetzt eine vierteljährliche Preisüberprüfung in Ihren Kalender aufzunehmen, damit Ihre eigenen Preisanpassungen geplant und kommuniziert werden, statt reaktiv zu erfolgen.
3. Kommunizieren Sie Preisänderungen so, wie es laut Daten funktioniert. Unternehmen, denen es gelang, Preise zu erhöhen, ohne Kunden zu verlieren, taten dies tendenziell schrittweise und transparent — sie erklärten das „Warum", statt die Zahl auf einer Rechnung stillschweigend zu ändern. Eine Großhandelsunternehmerin, die eine Erhöhung um 18% mit klarer Kommunikation über die Ursache schrittweise einführte, behielt Berichten zufolge über 90% ihrer Kunden. Ein plötzlicher, unerklärter Preissprung wirkt wie Opportunismus; ein schrittweiser, erklärter wirkt wie ein Unternehmen, das gemeinsam mit seinen Kunden echten Kostendruck auffängt.
Halten Sie Ihre Kostendaten sauber, während sich der Boden weiter verschiebt
Wenn sich die Kosten Ihrer Lieferanten vierteljährlich statt einmal im Jahr ändern, sind die Unternehmen, die sich am schnellsten anpassen, diejenigen, deren Bücher zollbedingte Kostenänderungen bereits von allem anderen trennen — statt den Schaden erst zur Steuerzeit zu entdecken. Beancount.io bietet Ihnen Plain-Text-Buchhaltung mit einer vollständigen, versionierten Historie jeder Transaktion, sodass Sie genau sehen können, wann und um wie viel sich Ihre Kosten verändert haben, und Preisentscheidungen auf Basis echter Daten statt eines Bauchgefühls treffen. Jetzt kostenlos starten und halten Sie Ihre Zahlen so aktuell wie die Zölle.