Paul Jarvis va crear un negoci de milions de dòlars amb zero empleats: la filosofia de la Companyia d'Un Sol Membre
I si tot el que t'han ensenyat sobre l'èxit empresarial fos erroni?
La saviesa convencional és clara: creix ràpid, contracta agressivament, busca capital i escala a qualsevol preu. Silicon Valley celebra els fundadors que ho sacrifiquen tot per corbes de creixement en forma de pal d'hoquei. Però Paul Jarvis, un emprenedor veterà amb 17 anys d'experiència que ara dirigeix un negoci de milions de dòlars des d'una illa remota a prop de Vancouver, va construir el seu èxit fent exactament el contrari.
La seva filosofia és radical però senzilla: qüestiona cada hipòtesi sobre el creixement i dissenya el teu negoci al voltant de la teva vida, i no al revés.
Dels clients de Fortune 500 a la vida a l'illa
Paul Jarvis no va començar com un emprenedor minimalista. A l'inici de la seva carrera, va treballar com a dissenyador tecnològic corporatiu i consultor d'internet per a empreses de la llista Fortune 500, incloent-hi Microsoft, Yahoo, Mercedes-Benz i Warner Music. Va ajudar atletes professionals com Shaquille O'Neal, Steve Nash i Warren Sapp a construir la seva presència en línia.
Segons les mètriques tradicionals, tenia èxit. Però alguna cosa no anava bé.
"Moltes vegades, la vida que pensem que volem i la vida que realment volem són molt diferents", ha dit Jarvis. Malgrat la seva impressionant cartera de clients i els seus ingressos creixents, es va trobar qüestionant si el camí que seguia s'alineava amb els seus valors.
Així que va fer un canvi dràstic. Va deixar el món de la consultoria corporativa i va passar a treballar amb emprenedors digitals com Marie Forleo, Danielle LaPorte i Kris Carr. Després va anar encara més lluny, traslladant-se finalment amb la seva dona a una illa remota davant la costa de Vancouver, a la Colúmbia Britànica, on podia dissenyar el treball al voltant de la seva vida en lloc de sacrificar la seva vida pel treball.
La filosofia de la Companyia d'Un Sol Membre
El 2019, Jarvis va cristal·litzar el seu enfocament poc convencional en el seu llibre "Company of One: Why Staying Small Is the Next Big Thing for Business". Des de llavors, el llibre ha estat traduït a més de 20 idiomes i ha influït milers d'emprenedors d'arreu del món.
La premissa central desafia tot el que prediquen la majoria de llibres de negocis: el creixement, en el sentit empresarial típic, no sempre és una estratègia intel·ligent si se segueix a cegues. De fet, el creixement cec és sovint la causa principal dels problemes empresarials.
Una "companyia d'un sol membre" no significa necessàriament una operació en solitari. En canvi, és una mentalitat que qüestiona el creixement a cada pas. Abans d'afegir empleats, aixecar capital o expandir-se a nous mercats, una empresa d'aquest tipus es pregunta: "Realment necessitem això? Això farà que les coses siguin millors, o només més grans?"
Els quatre trets fonamentals
Jarvis identifica quatre trets essencials que defineixen les empreses d'un sol membre amb èxit:
Resiliència: La capacitat de superar tempestes i adaptar-se a les circumstàncies canviants. Sense unes despeses generals massives ni les expectatives dels inversors, les operacions petites poden pivotar ràpidament i sobreviure a crisis que destrueixen competidors més grans.
Autonomia: La llibertat de prendre decisions sense capes de burocràcia. Quan no has de retre comptes a una junta directiva ni gestionar desenes d'empleats, pots respondre a les oportunitats i problemes en temps real.
Velocitat: La capacitat de moure's ràpidament. Els equips petits no necessiten mesos de reunions per llançar noves funcionalitats o respondre al feedback dels clients.
Simplicitat: La disciplina per evitar la complexitat innecessària. Cada procés, línia de producte o membre de l'equip afegit introdueix fricció. Les empreses d'un sol membre eliminen sense pietat tot allò que no serveix a la seva missió principal.
Construint Fathom Analytics: La filosofia en acció
Jarvis no només va escriure sobre mantenir-se petit; ho va posar en pràctica. El 2018, va cofundar Fathom Analytics amb Jack Ellis, creant una alternativa a Google Analytics centrada en la privadesa.
L'empresa es va construir sobre els mateixos principis que Jarvis predicava en el seu llibre. En lloc d'aixecar capital de risc i córrer per dominar el mercat, van autofinançar (bootstrapped) el negoci i van créixer orgànicament. Avui, Fathom Analytics genera més d'un milió de dòlars en ingressos mensuals mentre serveix a grans clients com GitHub, IBM i Buffer, a més de nombroses organitzacions governamentals.
L'equip? Només dos fundadors. Zero empleats.
Això no és una limitació per a Jarvis i Ellis; és un avantatge estratègic. Sense la pressió dels inversors que exigeixen un creixement exponencial, poden centrar-se a construir un producte que els seus clients realment estimin. Sense empleats per gestionar, poden dedicar el seu temps al treball que realment importa en lloc de reunions sobre el treball.
"Vam ser pioners en el primer programari d'analítica web senzill i centrat en la privadesa del món, i ho vam fer amb orgull i de forma totalment autofinançada", afirma l'empresa. El seu creixement del 70% interanual demostra que mantenir-se petit no significa quedar-se estancat.
Rebutjar la trampa de les nou a les cinc
Una de les idees més contraintuïtives de Jarvis implica com els emprenedors remots estructuren el seu temps. Molta gent escapa de l'ocupació tradicional només per recrear-ne les pitjors característiques, treballant amb horaris rígids de nou a cinc des de les seves oficines a casa en lloc de fer-ho des de cubicles.
Jarvis adopta un enfocament diferent. "Sóc més productiu quan m'escolto a mi mateix", explica. "La introspecció és difícil, però val la pena".
En lloc de forçar-se a seguir horaris arbitraris, segueix els ritmes naturals del seu cos. Alguns dies això pot significar començar a treballar d'hora; altres dies, agafar-se el matí lliure. La clau és dissenyar sistemes que s'adaptin a les teves necessitats individuals en lloc de conformar-se amb el model d'una altra persona.
Aquesta flexibilitat s'estén a com gestiona els obstacles. Els problemes són inevitables en qualsevol negoci. La filosofia de Jarvis: abordar-los de manera pragmàtica sense culpar-se a un mateix, i després seguir endavant.
L'art de la contractació estratègica
Quan les empreses d'una sola persona necessiten ajuda, Jarvis recomana un enfocament específic: contractar especialistes que requereixin una direcció mínima.
El seu propi equip de col·laboradors externs inclou un corrector de textos, un enginyer de so, un comptable i un advocat. Cadascun treballa de manera autònoma dins la seva expertesa. En lloc de gestionar-los de prop, Jarvis els dóna objectius clars i confia que els compliran.
Aquest enfocament elimina bona part de la càrrega de gestió que augmenta amb el creixement tradicional de la plantilla. També atrau millor talent, ja que els veritables experts prefereixen entorns on se'ls confia fer la seva millor feina sense microgestió.
Establir límits superiors a l'èxit
Potser l'element més radical de la filosofia de l'empresa d'una sola persona és la idea d'establir límits superiors als ingressos i al creixement.
Jarvis descriu emprenedors com Sean D'Souza, qui va decidir que 500.000 dòlars de benefici anual era tot el que volia. Quan la seva consultoria Psychotactics supera aquest llindar, no pressiona per obtenir-ne més. Es pren temps lliure.
Això no és mandra. És disseny intencionat. D'Souza creu que la seva feina com a propietari d'un negoci "no és augmentar els beneficis indefinidament, ni tan sols derrotar la competència, sinó crear productes i serveis cada vegada millors dels quals els seus clients es beneficiïn".
En definir què és suficient, aquests emprenedors eviten la trampa de l'esforç perpetu. Tenen temps per a la família, les aficions, la salut i els altres elements d'una vida plena que se sacrifiquen quan el creixement es converteix en l'únic objectiu.
L'acte de desaparèixer
El 2020, Jarvis va fer una cosa que va sorprendre els seus seguidors: va deixar internet. Va eliminar els seus comptes de Twitter i Instagram, va treure tots els articles del seu lloc web personal i, pràcticament, va desaparèixer de la vista pública.
La seva explicació va ser característicament senzilla: "Com més temps estic fora de línia, més trivial em sembla tot el que hi ha a Twitter".
Per a algú que va construir la seva carrera en part a través del contingut en línia i la interacció a les xarxes socials, aquest va ser un moviment agosarat. Però s'alineava perfectament amb la seva filosofia de qüestionar la saviesa convencional i dissenyar la vida segons els seus propis termes.
Avui dia, Jarvis continua actiu a Fathom Analytics però s'ha retirat de les operacions quotidianes. Prefereix la vida a la seva illa amb la seva dona que la vida sota els focus.
Per què les empreses petites tenen avantatge
Jarvis sosté que les empreses petites posseeixen avantatges que les grans corporacions mai podran replicar:
Connexió autèntica: Les petites empreses poden mostrar les persones reals que hi ha darrere de l'operació i crear connexions emocionals genuïnes amb els clients. Les grans corporacions tenen dificultats per semblar humanes per molt que inverteixin en màrqueting.
Menors despeses d'estructura: Sense espais d'oficines cars, capes de gestió i despeses corporatives, les petites empreses poden arribar a ser rendibles més ràpidament i resistir millor les crisis.
Enfocament en el client: Quan no estàs obsessionat amb les mètriques de creixement, pots centrar-te a ajudar realment els clients a tenir èxit. Això genera una fidelitat que cap pressupost publicitari pot comprar.
Rapidesa de comercialització: Els equips petits poden llançar ràpidament nous productes, rebre comentaris i iterar, tot mentre els competidors més grans encara estan en reunions de comitè.
Lliçons pràctiques per a emprenedors
Si estàs considerant l'enfocament de l'empresa d'una sola persona, aquí tens les conclusions clau de la filosofia de Jarvis:
Qüestiona cada oportunitat de creixement: Abans d'expandir-te, pregunta't si realment millorarà el teu negoci o si només el farà més gran. El creixement sovint comporta una complexitat que supera els beneficis.
Utilitza sistemes i automatització: En lloc de contractar per gestionar l'augment de la càrrega de feina, primer explora si la tecnologia i uns millors processos podrien resoldre el problema. L'enginy sovint supera el nombre d'empleats.
Evita el finançament extern quan sigui possible: El bootstrapping obliga a la disciplina i et manté centrat en la rendibilitat més que a impressionar els inversors. També et permet moure't més ràpidament sense buscar aprovació.
Construeix sobre la confiança: Inverteix en relacions amb els clients en lloc de fer publicitat. El boca-orella de clients realment satisfets supera el màrqueting pagat cada vegada.
Defineix la teva versió de l'èxit: No deixis que la societat et digui què és suficient. Estableix els teus propis objectius d'ingressos, temps i estil de vida, i després dissenya el teu negoci per assolir-los.
Manté les relacions de manera intencionada: Treballar a distància pot portar a l'aïllament. Jarvis programa regularment un temps de contacte per comunicar-se amb col·legues i companys, assegurant-se que es manté connectat malgrat viure en una illa.
La filosofia empresarial per a l'era moderna
La filosofia de Jarvis de l'empresa d'una sola persona ressona amb força especialment en una era d'incertesa econòmica i disrupció tecnològica. A mesura que la IA i l'automatització transformen les indústries, els negocis àgils que es poden adaptar ràpidament tenen avantatges significatius sobre les organitzacions sobredimensionades atrapades per la seva pròpia complexitat.
A més, els emprenedors més joves prioritzen cada vegada més el sentit i l'estil de vida per sobre de l'estatus i l'acumulació de riquesa. La idea que pots construir un negoci d'èxit i rendible mantenint l'equilibri i l'autonomia parla directament de les seves aspiracions.
L'enfocament de l'empresa d'una sola persona no consisteix a limitar l'ambició. Es tracta de redirigir-la, des del creixement pel simple fet de créixer cap a la creació de valor real mentre es viu una vida plena.
Mantingues les finances del teu negoci totalment clares
Tant si estàs creant una empresa unipersonal com si estàs escalant una operació més gran, un principi es manté constant: uns registres financers clars són essencials. Entendre el teu flux de caixa, fer el seguiment de les despeses i mantenir uns llibres de comptabilitat organitzats t'ajuda a prendre decisions més intel·ligents sobre el creixement, sabent exactament què et pots permetre i quan.
Beancount.io ofereix comptabilitat en text pla que et proporciona una transparència i un control totals sobre les teves dades financeres. No hi ha caixes negres ni dependència d'un proveïdor, i tot està controlat per versions i preparat per a la IA. Comença de franc i descobreix per què els desenvolupadors i els professionals de les finances trien la comptabilitat en text pla per als seus negocis.
