Quase 300 mil pessoas usaram a ferramenta gratuita Direct File do IRS para declarar seus impostos federais na temporada passada. Este ano, ela desapareceu — e se você é freelancer, trabalhador de aplicativos ou dono de um pequeno negócio que declarou um Schedule C, a opção gratuita com a qual você contava não apenas encolheu. Em alguns casos, ela simplesmente deixou de existir para o seu caso específico, já que o Direct File nunca ofereceu suporte completo à renda de trabalho autônomo.
A explicação do secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, foi direta: o programa "não era muito usado" e "o setor privado pode fazer um trabalho melhor". Independentemente do que você pense sobre a política envolvida, a pergunta prática para qualquer pessoa com renda via 1099, uma renda extra ou um pequeno negócio é a mesma: o que usar agora para declarar de graça — ou quase de graça — sem pagar a mais a um profissional por uma declaração que não é tão complicada assim?
Veja a seguir o que ainda está disponível para a temporada de declaração de 2026, o que cada opção realmente cobre em termos de renda de trabalho autônomo e onde estão as lacunas que podem pegar freelancers e pequenos empresários de surpresa.
Por Que o Direct File Desapareceu
O Direct File foi lançado como um piloto em 2024 e expandido para mais estados em 2025, permitindo que contribuintes elegíveis declarassem seus impostos federais diretamente com o IRS, sem custo, sem tentativas de upsell e sem compartilhamento de dados com empresas privadas de preparação de impostos. Ele era popular entre os usuários, mas nunca foi popular em Washington. As empresas de preparação de impostos fizeram forte lobby contra um concorrente gratuito administrado pelo governo, e legisladores que viam o programa como uma expansão desnecessária do escopo do IRS pressionaram para encerrá-lo. Neste ano, essa pressão venceu: o Direct File não vai retornar para a temporada de declaração de 2026.
Vale destacar, caso você tenha sido um dos primeiros usuários do Direct File na esperança de voltar a usá-lo depois: isso não é uma pausa temporária. Não há nenhum plano anunciado para relançá-lo, então vale a pena ajustar seu fluxo de trabalho agora, em vez de esperar para ver se ele volta.
O Que Realmente Cobre a Renda de Trabalho Autônomo
Esta é a parte que mais importa se você tem um negócio, trabalha como freelancer ou tem renda via 1099: nem toda opção "gratuita" listada abaixo realmente oferece suporte ao Schedule C. Algumas fazem isso bem, outras tecnicamente permitem, mas partem do princípio de que você já sabe o que está fazendo, e outras simplesmente recusam seu caso se a declaração for complexa demais.
IRS Free File (com limite de renda, mas compatível com o Schedule C)
O Free File é uma parceria público-privada entre o IRS e cerca de oito empresas de software tributário, oferecendo uma declaração federal guiada, no estilo de entrevista, sem nenhum custo. A pegadinha é um teto de renda: sua renda bruta ajustada precisa ficar abaixo de aproximadamente US$ 84.000 para se qualificar (alguns provedores individuais definem suas próprias faixas de renda e idade dentro desse teto, então vale checar cada um).
A boa notícia para quem é autônomo é que o Free File não serve apenas para declarações simples de W-2 — vários provedores participantes oferecem suporte ao Schedule C e ao Schedule SE (imposto de trabalho autônomo), então um freelancer com renda modesta e um negócio simples pode, de fato, declarar de graça com ajuda guiada. As declarações estaduais podem ter custo adicional, dependendo do provedor, então leia as letras miúdas antes de começar.
Free File Fillable Forms (sem limite de renda, sem orientação)
Se você estiver acima do teto de renda do Free File, os Free File Fillable Forms estão abertos a qualquer contribuinte, independentemente da renda. Eles são essencialmente versões digitais dos formulários em papel do IRS — sem perguntas guiadas, sem verificação de erros além de cálculos básicos, sem orientação sobre o que você pode deduzir. Para quem declara um Schedule C, isso significa que você já precisa saber lidar com custo das mercadorias vendidas, cálculos de home office e imposto de trabalho autônomo antes mesmo de começar. É uma opção real para quem declara com confiança e organização; é uma péssima ideia se você não tem certeza se uma compra conta como despesa do negócio.
FreeTaxUSA e Cash App Taxes (federal gratuito, com Schedule C incluído)
Fora da parceria oficial com o IRS, duas ferramentas comerciais se destacam por realmente oferecer suporte à renda de trabalho autônomo sem custo para a declaração federal: FreeTaxUSA e Cash App Taxes. Ambas cobrem o Schedule C e o Schedule SE sem teto de renda. O FreeTaxUSA cobra cerca de US$ 15 pela declaração estadual; o Cash App Taxes também não cobra pela declaração estadual, embora nenhum dos dois ofereça o suporte humano ao vivo que você teria em um produto pago — você preenche suas próprias deduções com base nas indicações do software, não no julgamento de um profissional de impostos.
VITA e TCE (gratuitos, presenciais — mas muitas vezes não aceitam declarações complexas de Schedule C)
O Volunteer Income Tax Assistance (VITA) e o Tax Counseling for the Elderly (TCE) oferecem ajuda presencial e gratuita em bibliotecas, centros comunitários e escolas, geralmente para quem ganha cerca de US 10.000) ou cronogramas de depreciação pode ser recusado logo na porta. Se você administra um pequeno negócio com uma contabilidade real, ligue com antecedência e pergunte se o local consegue atender ao seu caso específico antes de comparecer.
MilTax (específico para militares, sem limite de renda)
Militares na ativa, familiares elegíveis e veteranos recentes (até 365 dias após o desligamento) podem usar o MilTax para declarações federais gratuitas e até três declarações estaduais, com suporte por telefone e chat. Se você se qualifica, essa é uma das opções gratuitas mais completas disponíveis, embora obviamente não seja uma opção para freelancers civis.
Não Se Esqueça da Declaração Estadual
A maior vantagem discreta do Direct File para quem o utilizava era que várias agências estaduais de arrecadação criaram uma ferramenta complementar — o Direct File transferia seus números federais para que você pudesse concluir sua declaração estadual sem reinserir tudo. Essa integração desaparece junto com o próprio Direct File. Dependendo de onde você mora, seu estado ainda pode oferecer seu próprio portal gratuito de declaração eletrônica, independente do cenário federal (vários estados oferecem), então vale a pena verificar diretamente o site da secretaria de fazenda do seu estado, em vez de presumir que uma ferramenta "federal gratuita" também cobre o nível estadual. Reserve no seu orçamento os US$ 15–25 que o FreeTaxUSA ou ferramentas semelhantes cobram pela declaração estadual, ou confirme se o seu estado tem sua própria opção sem custo antes de começar sua declaração federal em outro lugar.
Como Escolher a Opção Certa para a Sua Situação
- Renda simples via 1099, um único cliente ou plataforma, deduções padrão: Free File (se estiver abaixo do teto de renda) ou FreeTaxUSA — ambos lidam bem com o Schedule C sem custo.
- Múltiplas fontes de renda, dedução de home office, quilometragem do veículo, sem depreciação: o FreeTaxUSA ou o Cash App Taxes dão conta do recado, mas reserve tempo extra para garantir que você está categorizando tudo corretamente, já que não há suporte ao vivo.
- Depreciação, perdas significativas do negócio ou um negócio no primeiro ano: vale a pena um software pago e guiado (TurboTax Self-Employed, H&R Block Self-Employed, TaxSlayer Self-Employed) ou um profissional pago — as ferramentas gratuitas não vão te guiar por cronogramas de depreciação ou, nos locais do VITA, podem simplesmente recusar a declaração.
- Renda abaixo de cerca de US$ 67.000 e uma declaração simples: ligue primeiro para um posto local do VITA — gratuito, presencial e atendido por voluntários certificados pelo IRS, mas confirme se eles aceitam Schedule C antes de ir até lá.
- Militar na ativa, reservista ou veterano recentemente desligado: procure primeiro o MilTax, independentemente da renda — ele foi criado especificamente para a sua situação e inclui suporte que a maioria das ferramentas gratuitas não oferece.
A Lacuna Que o Direct File Deixa para os Autônomos
A verdade incômoda é que o próprio Direct File nunca resolveu totalmente esse problema também — seu suporte ao Schedule C já era limitado antes mesmo de ser cancelado. O que mudou não é que os autônomos perderam uma ferramenta gratuita perfeita; é que a opção federal gratuita (o Direct File), sem teto de renda e sem nenhum produto tentando ativamente vender algo a mais, desapareceu, e o que resta é uma colcha de retalhos: software guiado com teto de renda, formulários preenchíveis sem orientação, postos voluntários que podem rejeitar declarações complexas, e alguns planos gratuitos comerciais que funcionam bem, mas pressupõem certo conhecimento tributário.
Se o seu negócio é simples — uma ou duas fontes de renda, algumas poucas deduções bem definidas, sem depreciação — o FreeTaxUSA ou um provedor do Free File dentro do teto de renda provavelmente vão te levar até o fim do Schedule C sem gastar nada além da taxa de declaração estadual. Se a sua declaração envolve depreciação, múltiplas fontes de renda, cálculos de home office dos quais você não tem certeza, ou uma perda que precisa ser comprovada, vale a pena pagar por um software guiado (TurboTax Self-Employed, H&R Block Self-Employed ou TaxSlayer Self-Employed, todos com suporte ao Schedule C em diferentes faixas de preço) ou por um profissional, em vez de arriscar em um formulário preenchível gratuito e torcer para o IRS não fazer perguntas depois.
Por Que Isso É um Problema de Contabilidade, Não Apenas de Declaração
Todas as opções acima — gratuitas ou pagas, guiadas ou preenchíveis — exigem que você já saiba seus números: receita total, despesas categorizadas, quilometragem, metragem do home office, compras de equipamentos que estão sendo depreciados. O software não calcula a renda do seu negócio; ele apenas pega o que você já sabe e coloca no formulário certo. Se os seus registros estão espalhados entre um aplicativo de banco, uma planilha que você atualiza esporadicamente e uma caixa de sapatos cheia de recibos, a questão da "declaração gratuita" é, na verdade, a questão de "quanto tempo vou perder reconstruindo um ano inteiro de transações em março".
Manter uma contabilidade organizada e categorizada ao longo do ano é o que realmente determina se o Schedule C vai te tomar vinte minutos ou um fim de semana inteiro, independentemente da ferramenta de declaração escolhida. Beancount.io oferece contabilidade em texto puro que dá a freelancers e pequenos empresários um livro-razão claro e com controle de versão de receitas e despesas ao longo de todo o ano — assim, quando a temporada de impostos chega, os números já estão organizados, em vez de precisarem ser escavados. Comece gratuitamente e veja por que desenvolvedores e profissionais de finanças estão migrando para a contabilidade em texto puro.