Als uw aangepast bruto-inkomen $89.000 of minder bedraagt, kunt u dit jaar uw federale belastingaangifte gratis voorbereiden en indienen — met begeleidende software, stap-voor-stap vragen en elektronische indiening inbegrepen. Maar er is een addertje onder het gras dat de meeste mensen missen: het gratis programma dat verdween en het gratis programma dat overleefde hebben verwarrend vergelijkbare namen, en op de verkeerde pagina belanden kan uw "gratis" aangifte stilletjes in een betaalde veranderen. Hier leest u hoe u de gratis deal krijgt waar u daadwerkelijk recht op hebt.
Direct File is verdwenen — Free File niet
Eerst het naamenspel, want zelfs oplettende aangevers raken hiervan in de war.
IRS Direct File, het proefprogramma waarmee belastingbetalers rechtstreeks bij de IRS konden aangeven zonder tussenpersoon, is niet beschikbaar voor het aangifteseizoen 2026. Het programma werd in 2024 als pilot gelanceerd, breidde in 2025 uit naar 25 staten en werd daarna stopgezet — de IRS bevestigde in november 2025 aan staatsfunctionarissen dat er geen lanceerdatum voor de toekomst is vastgesteld.
IRS Free File is een ander programma, en dat loopt nog steeds. Het is een publiek-private samenwerking tussen de IRS en de Free File Alliance, een coalitie van commerciële belastingsoftwarebedrijven die hun begeleide producten gratis aanbieden aan daarvoor in aanmerking komende belastingbetalers. Voor het aangifteseizoen 2026 doen acht partners mee, waaronder namen die u zult herkennen zoals FreeTaxUSA (TaxHawk), TaxAct, TaxSlayer, 1040.com, 1040Now, ezTaxReturn, FileYourTaxes.com en On-Line Taxes.
De praktische conclusie: als u vorig jaar Direct File gebruikte en het dit jaar zoekt, zult u het niet vinden. Free File is de gratis begeleide optie die nog bestaat, en het toegangspunt is anders — wat ons brengt bij de allerbelangrijkste regel van dit hele artikel.
Komt u in aanmerking? De grens van $89.000
De geschiktheid voor begeleide Free File-software komt neer op één getal: uw aangepast bruto-inkomen (AGI).
Voor het aangifteseizoen 2026 (uw belastingaangifte over 2025) komt u in aanmerking als uw AGI $89.000 of minder bedraagt. Dat is $5.000 meer dan de limiet van $84.000 van het vorige seizoen, dus als u het vorig jaar op een klein verschil niet haalde, kijk dan opnieuw.
Een paar dingen die aangevers verkeerd begrijpen over deze drempel:
- AGI is niet uw salaris. Het is regel 11 van Formulier 1040 — uw totale inkomen minus aanpassingen zoals bijdragen aan pensioenregelingen, HSA-bijdragen, rente op studieleningen en de helft van de zelfstandigenbelasting. Voor veel mensen ligt de AGI enkele duizenden dollars lager dan het brutoloon, wat betekent dat meer aangevers in aanmerking komen dan ze denken.
- De limiet geldt voor de aangifte, niet voor de persoon. Bij een gezamenlijke aangifte is het het gecombineerde AGI dat $89.000 of minder moet zijn.
- Er is geen leeftijdsgrens en geen eenvoudigheidsvereiste. U hebt geen aangifte met alleen een W-2 nodig om begeleide Free File te gebruiken, hoewel zeer complexe situaties nog steeds beter door een professional kunnen worden behandeld (meer daarover hieronder).
Als uw inkomen boven de grens ligt, bent u nog niet verstoken van gratis opties — lees verder over Fillable Forms, die helemaal geen inkomensgrens hebben.
De enige regel die bepaalt of het echt gratis is
Hier is de regel, rechtstreeks van de IRS: u moet uw aangifte beginnen vanaf de Free File-pagina op IRS.gov.
Dit is belangrijk omdat elke Free File-partner ook betaalde producten op zijn eigen website verkoopt. De gratis versie en de betaalde versie zien er vaak identiek uit, staan op hetzelfde domein en verschillen alleen in welke deur u binnenkwam. Als u de naam van een partner googelt en zich rechtstreeks aanmeldt, kunt u in de betaalde flow terechtkomen — dezelfde interviewvragen, dezelfde e-file — en de kosten pas aan het einde ontdekken.
Om de gratis aanbieding veilig te stellen:
- Ga naar IRS.gov en open de Free File-pagina (zoek op "Free File" op IRS.gov als u die niet direct kunt vinden).
- Gebruik de zoektool van de IRS om een partner te kiezen wiens aanbod uw situatie dekt — elke partner stelt zijn eigen subregels op het gebied van leeftijd, beschikbaarheid per staat en ondersteunde formulieren.
- Klik door naar de partner vanaf IRS.gov, niet vanaf een zoekmachine of bladwijzer.
Die doorklik is wat de gratis voorwaarden activeert. Maak een bladwijzer van de IRS.gov-pagina, niet van het inlogscherm van de partner, zodat de aangifte van volgend jaar ook op de juiste plek begint.
Zelfstandig? Welke partners verwerken Schedule C
Freelancers, eenmanszaken en bijverdieners gaan er vaak van uit dat gratis software geen bedrijfsinkomen aankan. Dat is niet categorisch waar — maar het vereist dat u de juiste partner kiest.
Verschillende Free File-partners ondersteunen Schedule C (winst of verlies uit bedrijf) in hun gratis begeleide producten, met dekking van bedrijfsinkomsten, thuiswerkruimtekosten, kilometervergoeding voor de auto en afschrijving van apparatuur. De partnerselectie en ondersteunde formulieren veranderen elk seizoen, dus controleer dit op de IRS Free File-pagina voordat u begint in plaats van te vertrouwen op de herinnering van vorig jaar.
Een paar eerlijke kanttekeningen voor zelfstandigen:
- Staatsaangiften zijn de verborgen splitsing. Sommige partners bieden een gratis staatsaangifte bij de gratis federale aangifte; andere rekenen kosten voor de staat. Als u staatsbelasting verschuldigd bent, controleer dan de prijs voor de staat voordat u een uur in het federale interview steekt.
- Voorlopige belastingbetalingen vallen niet onder de deal. Free File dekt uw jaarlijkse aangifte. Kwartaalbetalingen bij schatting (Formulier 1040-ES) zijn een aparte gewoonte die u nog steeds moet onderhouden via IRS Direct Pay of EFTPS.
- Complexiteit heeft een plafond. Een eenvoudige Schedule C met een thuiswerkruimte en kilometers is ruim binnen bereik. Multi-staat-allocatie, afschrijving van huurpanden, K-1's van partnerships of buitenlandse rekeningen zijn signalen om een professional in te huren in plaats van gratis software te rekken tot buiten zijn ontwerp.
Als u er comfortabel mee bent om formulieren zelf in te vullen en alleen gratis e-filing wilt, is er een nog flexibelere optie.
Helemaal geen inkomensgrens: Free File Fillable Forms
IRS Free File Fillable Forms zijn het online-equivalent van het papieren 1040-pakket: elektronische versies van federale formulieren die rekenwerk doen, die u zelf invult en e-filet. Er is geen inkomensbeperking — iedereen kan ze gebruiken, ongeacht de AGI.
De keerzijde is begeleiding. Fillable Forms stellen geen interviewvragen, leggen niet uit welk schema u nodig hebt en voeren alleen basisrekenwerk uit. Ze zijn ideaal als u uw weg weet in een aangifte en gewoon weigert te betalen voor het voorrecht om getallen in vakjes te typen, of als uw inkomen boven de limiet voor begeleide software ligt.
Eén beperking om te weten: Fillable Forms ondersteunen alleen federale aangiften, niet die van staten. En als u vlak voor de deadline aangeeft, begin dan vroeg — er is geen interview dat een ontbrekend schema opvangt, dus plan tijd in om elk formulier te controleren dat volgens de instructies voor uw situatie nodig is.
Gratis menselijke hulp: VITA, TCE en MilTax
Software is niet de enige gratis route. Drie programma's zetten een getrainde mens gratis op uw aangifte:
Volunteer Income Tax Assistance (VITA) bedient mensen die doorgaans $69.000 of minder per jaar verdienen, plus personen met een beperking en belastingbetalers met beperkte Engelse taalvaardigheid. Door de IRS gecertificeerde vrijwilligers bereiden eenvoudige aangiften voor en e-filen deze op duizenden locaties — bibliotheken, buurtcentra, non-profitorganisaties en campussen. Veel locaties bieden ook drop-off of virtuele service, dus controleer het model van uw lokale locatie voordat u langskomt.
Tax Counseling for the Elderly (TCE) richt zich op belastingbetalers van 60 jaar en ouder, met vrijwilligers die gespecialiseerd zijn in de pensioen-, Social Security- en pensioenrekeningvragen die de aangiften op latere leeftijd domineren. Net als VITA is het gratis en bemand door door de IRS gecertificeerde vrijwilligers.
MilTax, uitgevoerd door het Ministerie van Defensie via Military OneSource, laat actief dienende en reservemilitairen (inclusief de Coast Guard) en bepaalde veteranen gratis een federale aangifte plus maximaal vijf staatsaangiften voorbereiden en e-filen, met toegang tot belastingadviseurs. Als u in aanmerking komt, is het een van de meest royale gratis aanbiedingen in het hele systeem.
VITA en TCE behandelen doorgaans W-2-lonen, Social Security-uitkeringen, pensioenen, werkloosheidsinkomen en gangbare tegemoetkomingen zoals de Earned Income Tax Credit en Child Tax Credit. Complexe bedrijfsaangiften en huurinkomsten vallen meestal buiten het bereik — locaties publiceren hun limieten, dus bevestig dit voordat u uw documenten verzamelt.
Fouten die gratis aangevers geld kosten
Gratis aangifte mislukt op voorspelbare manieren. Vermijd deze vijf:
1. Binnengaan via de voordeur van de leverancier
Zoals hierboven behandeld, is beginnen op de eigen site van de partner in plaats van IRS.gov de nummer één manier waarop een "gratis" aangifte een betaalde wordt. Begin altijd op IRS.gov.
2. Aannemen dat de staatsaangifte ook gratis is
Federaal gratis betekent niet automatisch staats gratis. Sommige partners bundelen een gratis staatsaangifte; andere rekenen er $15 tot $40 voor. Controleer dit voordat u begint, en onthoud dat MilTax en sommige VITA-locaties de staat kosteloos dekken.
3. Tegemoetkomingen missen waar u recht op hebt
Begeleidende software vangt de meeste tegemoetkomingen op, maar alleen als u het interview volledig invult. De Earned Income Tax Credit wordt berucht weinig geclaimd — de IRS schat dat ongeveer één op de vijf in aanmerking komende werknemers deze mist. Neem de tijd voor het gedeelte met tegemoetkomingen; het is het meest waardevolle deel van het interview.
4. Een complexe aangifte indienen met eenvoudige tools
Gratis software die uw situatie niet aankan, waarschuwt u niet luid — het laat gewoon formulieren weg. Als uw jaar een bedrijf met voorraad, huurpanden, crypto-verkopen over meerdere exchanges of een verhuizing tussen staten midden in het jaar omvatte, kan het geld dat u op software bespaart verdampen in één gemiste aftrek of één onjuist schema. Weet wanneer u moet overstappen op betaalde hulp.
5. Tot april wachten zonder plan
Gratis opties verlengen de deadline niet. Als u het niet vóór 15 april kunt afronden, dien dan Formulier 4868 in voor een automatische verlenging van zes maanden — en onthoud dat een verlenging om aan te geven geen verlenging om te betalen is. Schat wat u verschuldigd bent en betaal het samen met de verlenging om te voorkomen dat rente en boetes oplopen.
Houd uw belastingadministratie het hele jaar georganiseerd
Elke gratis optie hierboven werkt beter als uw administratie al op orde is. De interviewvragen zijn gemakkelijk als u ze kunt beantwoorden; ze worden een archeologische opgraving als bonnetjes in drie e-mailaccounts en een schoenendoos leven. Inkomsten en aftrekbare kosten bijhouden zodra ze gebeuren — kilometers per rit vastgelegd, bedrijfsbonnen maandelijks gecategoriseerd, geschatte betalingen geregistreerd op de dag dat u ze doet — verandert het belastingseizoen van een worsteling in gegevensinvoer.
Beancount.io biedt plain-text boekhouding die u volledige transparantie en controle geeft over uw financiële gegevens — geen black boxes, geen vendor lock-in. Begin gratis en ontdek waarom ontwikkelaars en financiële professionals overstappen op plain-text boekhouding.
