Zeventig procent van de kleine bedrijven in de Verenigde Staten opereert momenteel zonder accountant. Niet omdat ze er geen willen — maar omdat ze er geen kunnen vinden. Het aantal CPA-examenkandidaten is de afgelopen tien jaar met 27% gedaald, ongeveer 300.000 accountants en auditors zijn tussen 2019 en 2022 uit het arbeidsproces gestapt, en het beroep heeft nu een tekort van tienduizenden nieuwe instromers per jaar ten opzichte van de vraag. Als je dit jaar drie kantoren hebt gebeld en van alle drie hebt gehoord "we nemen geen nieuwe cliënten aan", dan verbeeldde je het je niet.
Staten zijn eindelijk gaan reageren — niet door sneller meer accountants op te leiden, maar door de regel te herschrijven waarvan velen denken dat die kandidaten in de eerste plaats buiten de deur houdt: de 150-urenopleidingseis. Hier is wat er werkelijk verandert, waarom het zo snel ging, en het enige punt waar bijna niemand het over heeft dat van invloed kan zijn op wie je mag inhuren.
De regel die eindelijk barst
Al meer dan twee decennia betekent het worden van een gediplomeerd CPA in de VS het nemen van drie hordes: slaag voor het Uniform CPA Examen, doe relevante werkervaring op en voltooi 150 semesteruren aan college-credits — ongeveer een bachelordiploma plus een vijfde jaar studie. Dat extra jaar kost kandidaten echte tijd en echt collegegeld, en beroepsbreed onderzoek wijst er steeds meer op dat dit een van de grootste redenen is waarom minder mensen überhaupt aan het CPA-traject beginnen.
In 2026 zijn staten bezig om die eis sneller af te bouwen dan op enig moment sinds de invoering ervan. Ongeveer 42 staten hebben nu een of andere vorm van alternatieve-trajectwetgeving in de boeken, aangenomen of in behandeling bij de statenparlementen. De kernruil die bijna overal wordt aangeboden is dezelfde: schrap het extra jaar school, voeg in plaats daarvan een extra jaar begeleide werkervaring toe.
Staten met nieuwe trajecten die al van kracht zijn of in 2026 van kracht worden:
- Ohio — bachelordiploma + 2 jaar ervaring, of master + 1 jaar (ingangsdatum 1 januari 2026)
- Virginia — bachelordiploma + 2 jaar ervaring (ingangsdatum 1 januari 2026)
- Georgia — bachelor in accountancy + 2 jaar ervaring, of master in accountancy/belastingen + 1 jaar (ingangsdatum 1 januari 2026)
- Utah — bachelor met een accountancy-afstudeerrichting + 2 jaar, of master + 1 jaar (ondertekend in wet)
- Iowa — bachelordiploma + 2 jaar ervaring, of master + 1 jaar (ingangsdatum 1 juli 2026)
Wetsvoorstellen met vergelijkbare 120-uren-plus-ervaringskaders zijn ook in behandeling in Californië, Florida, Illinois, Indiana, Massachusetts, Minnesota, New Jersey, New Mexico, North Carolina, Oregon, Pennsylvania, Tennessee en Texas. Een handvol staten — waaronder Wyoming, North Dakota, Maine, Rhode Island en Michigan — zijn nog niet in beweging gekomen, hoewel een aantal actief wetsvoorstellen bespreken.
Waarom dit in één keer gebeurde
Het tekort is geen tijdelijke dip die met een goed wervingsseizoen kan worden opgelost. Het is structureel, gedreven door demografische ontwikkelingen die niet keren: ongeveer 75% van de praktiserende CPA's is op of nabij de pensioengerechtigde leeftijd, en de pijplijn van examen-kandidaten erachter is al jaren aan het krimpen. In 2022 waren er minder mensen die het CPA-examen aflegden dan in enig jaar sinds 2006. Een veel geciteerde schatting stelt de jaarlijkse vraag op ongeveer 124.200 nieuwe accountancy-vacatures tegenover ruwweg 55.000 nieuwe afgestudeerden die het vakgebied betreden — een kloof die elk jaar dat hij niet wordt gedicht, groeit.
Kantoren hebben gereageerd door de tarieven te verhogen, kleinere cliënten af te wijzen en bestaand personeel verder te belasten. Als je boekhouder of CPA de afgelopen twee jaar moeilijker te bereiken is geworden, trager reageert of duurder is geworden om te behouden, dan zie je het tekort verschijnen als een kostenpost.
Het punt dat nog niemand inprijst: mobiliteit
Hier is het deel dat in de meeste berichtgeving over dit verhaal wordt overgeslagen, en het heeft direct invloed op wie je mag inhuren.
Decennialang werkten CPA-licenties bijna als een rijbewijs: word in één staat gediplomeerd, en dankzij een kader genaamd "wezenlijke gelijkwaardigheid" kun je over staatsgrenzen heen praktiseren zonder je in elke staat opnieuw te laten licentiëren. Dat systeem hangt af van elke staatsraad die het eens is over dezelfde basislijn — historisch gezien was de 150-urenregel het anker van die overeenkomst.
Nu staten uiteen gaan lopen — sommige houden 150 uur, andere gaan naar 120-plus-ervaring — hebben de eigen coördinerende instanties van de branche (de AICPA en NASBA) erkend dat een lang bestaande zorg in 2026 werkelijkheid wordt: gefragmenteerde mobiliteit. Hun voorgestelde oplossing verschuift het hele concept weg van gelijkwaardigheid tussen staten en naar een individueel mobiliteitsmodel, waarbij of een specifieke CPA in jouw staat mag praktiseren, afhangt van de kwalificaties van die persoon zelf, niet van een algemene aanname over de regels van hun thuisstaat.
In de praktijk: als je een externe boekhouder of CPA inhuurt die in een andere staat is gediplomeerd onder een nieuwer 120-urentraject, ga er dan niet vanuit dat ze automatisch bevoegd zijn om werk goed te keuren of jou in elke andere staat te vertegenwoordigen zonder dit te controleren. Dit is echt in beweging in 2026 — vraag elke externe CPA-kandidaat direct hoe hun licentie zich verhoudt tot de praktijkregels in jouw staat voordat je vertrouwt op hun handtekening voor iets dat ertoe doet, zoals een gecontroleerde jaarrekening of een staatsaangifte.
Wat dit betekent voor jouw bedrijf op dit moment
Niets hiervan verandert van de ene op de andere dag, en het lost het tekort dit jaar niet op — nieuwe trajecten vereisen nog steeds dezelfde jaren ervaring, alleen minder klassikale tijd. Maar een paar praktische implicaties zijn het waard om nu op te handelen:
Verwacht dat de talentenkloof nog minstens twee tot drie jaar aanhoudt. Zelfs in staten waar nieuwe trajecten al van kracht zijn, zal de pijplijn van nieuw gediplomeerde CPA's die onder het kortere traject afstuderen, de arbeidsmarkt pas echt bereiken in 2027–2028. Als je van plan bent de boekhouding in huis te halen of je eerste controller aan te nemen, begroot dan voor een concurrerende, tragere arbeidsmarkt in de tussentijd.
De tarieven zullen waarschijnlijk niet snel dalen. Schaarse-prijzen hebben de neiging plakkerig te zijn, zelfs nadat het aanbod losser wordt. Als je je accountancy-relatie het afgelopen jaar niet opnieuw hebt onderhandeld of aanbesteed, is het de moeite waard om te controleren of je nog steeds een eerlijk tarief krijgt, maar verwacht geen terugkeer naar prijzen van vóór het tekort.
Hoe minder jouw boeken afhankelijk zijn van schaarse experturen, hoe beter je dit doorstaat. De bedrijven die nu de meeste pijn voelen, zijn degenen wiens financiële administratie een black box is die alleen hun (steeds moeilijker bereikbare) accountant kan interpreteren. Als je boekhouding schoon, actueel en begrijpelijk is zonder vertaler, verminder je het aantal factureerbare CPA-uren dat je elke maand nodig hebt — en maak je het veel gemakkelijker voor een nieuwe accountant om je boeken snel over te nemen wanneer je wel van kantoor wisselt, wat vaker voorkomt in de hele branche omdat kantoren cliënten afstoten om hun capaciteit te beheren.
Dat laatste punt is waar plain-text accounting zijn waarde bewijst. Wanneer je grootboek een versiebeheerd, menselijk leesbaar bestand is in plaats van een propriëtaire database die alleen de software van je accountant kan openen, betekent het wisselen van accountant — of het een tijdje zonder accountant doen terwijl je de arbeidsmarkt afwacht — niet dat je vanaf nul moet beginnen of iemand moet betalen om je boeken te reverse-engineeren.
Een korte nalevingschecklist voor de komende 12 maanden
- Als je een CPA of boekhouder inhuurt die in een andere staat is gediplomeerd, vraag dan direct of hun licentie volledige praktijkbevoegdheden in jouw staat geeft onder de huidige mobiliteitsregels — ga er in 2026 niet bij voorbaat vanuit dat dit standaard het geval is.
- Als je huidige accountant overbelast is, vraag het dan nu, niet tijdens het belastingseizoen, of ze nieuwe capaciteit aannemen of dat je moet beginnen met budgetteren voor een nieuwe relatie.
- Als je een kandidaat bent die beslist of je een CPA-licentie wilt halen, controleer dan de status van het traject in jouw specifieke staat voordat je aanneemt dat je het extra jaar school nodig hebt — verschillende staten staan je nu toe het in te ruilen voor ervaring.
- Hoe dan ook, houd je eigen boeken schoon en actueel. Hoe minder reconstructiewerk een nieuwe accountant moet doen, hoe goedkoper en sneller het inwerken wordt.
Houd je boeken klaar voor wie de pen ook vasthoudt
Het accountantstekort betekent dat de persoon die volgend jaar jouw boeken beheert, misschien niet dezelfde persoon is die ze vandaag beheert — een nieuwe medewerker, een nieuw kantoor, of een periode waarin je het zelf doet terwijl je wacht tot er capaciteit vrijkomt. Beancount.io houdt je financiële administratie bij in duidelijke, versiebeheerde tekst die elke accountant (of jij) kan lezen en controleren zonder propriëtaire software die in de weg zit. Begin gratis en zorg dat je boeken klaar zijn voor wie de pen straks vasthoudt.