Il 23 marzo 2026, il Governatore Bob Ferguson ha firmato il disegno di legge sostitutivo 1155 (Engrossed Substitute House Bill 1155), Capitolo 149, Leggi del 2026, che modifica il Capitolo 49.62 del RCW. Entro il 30 giugno 2027, tutti i patti di non concorrenza nello Stato di Washington — per dipendenti e consulenti indipendenti — saranno nulli e inapplicabili, indipendentemente da quando siano stati firmati o dal reddito del lavoratore. Le soglie di reddito e i test di ragionevolezza del 2019 sono abrogati.
Cosa diventa nullo
- Tutti i patti di non concorrenza. I patti di non concorrenza per dipendenti e consulenti indipendenti, inclusi quelli stipulati prima del 2027, diventeranno nulli il 30 giugno 2027, salvo che rientrino in una ristretta eccezione.
- Nessuna soglia di reddito. Le precedenti soglie di $100.000/$240.000 (dipendente/consulente indipendente) sono eliminate; il divieto si applica indipendentemente dalla retribuzione.
- Patti di rimborso della formazione, clausole di recupero e decadenze legate alla concorrenza. L'ESHB 1155 prende di mira anche le clausole di rimborso della formazione (TRAP), le clausole di recupero e le clausole di decadenza per concorrenza che funzionano come patti di non concorrenza di fatto. Se la clausola penalizza il lavoratore per aver fatto concorrenza dopo la cessazione del rapporto, viene trattata come un patto di non concorrenza.
Cosa rimane esecutivo
Restano in vigore tutele redatte in modo ristretto:
- Patti di riservatezza e non divulgazione che proteggono segreti commerciali e informazioni riservate
- Patti di non sollecitazione di clienti e dipendenti, se strettamente calibrati e non un patto di non concorrenza dissimulato
- Patti di non concorrenza in caso di cessione d'azienda — Washington mantiene eccezioni per la vendita o l'acquisto di una partecipazione aziendale e, ai fini della concorrenza, tratta questi patti secondo gli standard di ragionevolezza esistenti
- Clausole limitate di rimborso della formazione se il datore di lavoro ha fornito una formazione specifica e identificabile e il rimborso è proporzionale e ragionevole nell'importo e nella durata
Una clausola etichettata come "non sollecitazione" che impedisce al lavoratore di accettare affari da qualsiasi ex cliente verrà riclassificata come patto di non concorrenza e annullata.
L'obbligo di notifica del 1 ottobre 2027
I datori di lavoro devono notificare a ogni lavoratore attuale ed ex lavoratore soggetto a un patto di non concorrenza ora nullo — sia che sia ancora impiegato o che abbia cessato il rapporto — che il patto non è più esecutivo, entro il 1 ottobre 2027. La notifica deve essere individualizzata e in forma scritta. La mancata notifica costituisce di per sé una violazione, esponendo il datore di lavoro a una penale legale di $5.000 per violazione, oltre a danni effettivi, spese legali e possibile azione esecutiva da parte del Procuratore Generale.
La finestra per la notifica è breve: 92 giorni dalla data di entrata in vigore del divieto per identificare ogni accordo interessato, redigere una notifica conforme e inviarla e documentarne la consegna.
Sanzioni per violazione
I lavoratori lesi possono citare in giudizio e i tribunali devono riconoscere danni effettivi o $5.000 (a seconda di quale importo sia maggiore), oltre a spese e onorari legali, per ogni violazione — inclusa la semplice richiesta a un lavoratore di firmare un patto nullo dopo il 30 giugno 2027. Presentare a una nuova assunzione un vecchio modulo contenente un patto di non concorrenza dopo la data di entrata in vigore costituisce una violazione separata.
Cosa dovrebbero fare i datori di lavoro entro il 30 giugno 2027
- Fare l'inventario di ogni patto. Estrarre tutti gli accordi di lavoro, di consulenza e di partecipazione azionaria firmati dal 2019 (e precedenti) che contengono clausole di non concorrenza, TRAP, recupero o ampia non sollecitazione. Segnalare ogni lavoratore nello Stato di Washington.
- Riscrivere i modelli subito. Rimuovere le clausole di non concorrenza da lettere di offerta, manuali e documenti azionari. Sostituirle con clausole ristrette di riservatezza e non sollecitazione dei clienti che definiscano specificamente l'interesse protetto.
- Preparare la notifica del 1 ottobre. Redigere una notifica in linguaggio semplice che dichiari che il patto di non concorrenza è nullo ai sensi dell'ESHB 1155 e non sarà applicato, e predisporre un registro di invio e tracciamento.
- Formare i manager. Un responsabile delle assunzioni che dice a un candidato "non lo applichiamo più ma firmalo comunque" crea responsabilità. Il patto non deve essere presentato affatto.
- Progettare la retention senza patti di non concorrenza. Dopo il divieto, la fidelizzazione dipende dalla progettazione della retribuzione, dal congedo di giardinaggio ove consentito e dalla protezione dei segreti effettivi — non da una clausola che un tribunale ora annullerà.
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