Ръководство за защита на интелектуалната собственост: Търговски марки и патенти

• Търговските марки защитават идентичността на вашата марка, като имена, лога и слогани. От решаващо значение е да подадете заявление рано. Изберете силна марка (измислена, произволна или внушаваща) и започнете да използвате символа ™ незабавно. Можете да преминете към символа R◯ след като вашата марка е федерално регистрирана.
• Патентите защитават изобретения, които могат да бъдат категоризирани като полезни (как работи), дизайнерски (как изглежда) или растителни патенти. Ключово правило е да не разкривате публично изобретението си преди подаване на заявление, освен ако не разбирате напълно ограничените, ориентирани към САЩ правила за гратисен период. Когато се съмнявате, подайте първо временна заявка за САЩ, която ви дава 12-месечен прозорец за конвертирането ѝ. Използвайте Договора за патентно коопериране (PCT), за да запазите международните си опции отворени до 30 месеца от първоначалната дата на подаване.
• Планирайте бюджет за време, както и за пари. Първият отговор от USPTO (Служба за патенти и търговски марки на САЩ) по заявление за търговска марка в момента отнема около 6–7 месеца. За полезни патенти изчакването е много по-дълго, освен ако не платите за ускорено разглеждане.
• Международни преки пътища като Мадридския протокол за търговски марки и PCT за патенти са централизирани системи за подаване на заявления, а не гаранции за световни права. Те рационализират процеса и ви пестят време, но защитата в крайна сметка се решава на база държава по държава.

Какво всъщност защитава всяко право​

Разбирането на разликата между търговските марки и патентите е първата стъпка в изграждането на солидна стратегия за интелектуална собственост. Всеки защитава различен аспект на вашия бизнес.

• Търговски марки: Мислете за търговската марка като за идентификатор на източник. Това е всяка дума, име, символ, лого, цвят или дори звук, който отличава вашите стоки или услуги от тези на други на пазара. Например, името "Google" и неговото цветно лого са търговски марки. Регистрирането на вашата марка в Главния регистър на USPTO предоставя правни презумпции за собственост в цялата страна и изключителното право да използвате марката. То също така ви дава право да използвате желания символ R◯. Преди регистрация можете да използвате ™ за стоки или ℠ за услуги, за да покажете, че претендирате права върху марката.
• Патенти: Патентите защитават изобретения. Те дават на собственика правото да изключва другите от създаване, използване или продажба на заявеното изобретение за ограничен период от време. Има три основни типа:
  • Полезни патенти: Те обхващат как нещо работи — нова машина, процес или състав на материята. Те имат срок до 20 години от най-ранната дата на подаване на не-временна заявка и изискват периодични такси за поддръжка, за да останат в сила.
  • Дизайнерски патенти: Те защитават как нещо изглежда — уникалния, декоративен външен вид на предмет. Формата на оригиналната бутилка Coca-Cola е класически пример. Те траят 15 години от датата на издаване и не изискват такси за поддръжка.
  • Растителни патенти: Най-редкият тип, те защитават нови и отличителни разновидности на безполово размножаващи се растения. Те също траят 20 години от датата на подаване.

Търговски марки: Наръчник за основателя​

За повечето стартъпи марката е един от най-ценните ранни активи. Защитата ѝ трябва да бъде приоритет.

Изберете марка, която ще се регистрира (и ще се запази)​

Силата на вашата търговска марка определя колко лесно е да я регистрирате и защитавате. Марките попадат в спектър:

• Измислени: Измислени думи (напр. "Kodak", "Pepsi"). Това са най-силните.
• Произволни: Реални думи, използвани в безсмислен контекст (напр. "Apple" за компютри). Също много силни.
• Внушаващи: Думи, които внушават качество, без да го описват (напр. "Netflix" за стрийминг на филми). Те са силни и умни.
• Описателни: Думи, които просто описват продукта или услугата (напр. "Creamy" за кисело мляко). Те са слаби и могат да бъдат регистрирани само след като са придобили "вторично значение".
• Общи: Общи имена за продукта (напр. "Bicycle" за велосипеди). Те никога не могат да бъдат регистрирани като търговски марки.

Преди да се ангажирате с име, направете проверка. Започнете със системата за Търсене на търговски марки на USPTO, но проверете също Google, регистрите на домейни и социалните медии. Най-честата причина за отказ е вероятност от объркване със съществуваща марка, използвана за свързани стоки или услуги.

Подайте заявление на правилната основа​

Вашето заявление за търговска марка в САЩ трябва да има правно основание. Двете най-често срещани за стартъпи са:

• Използване в търговията (Раздел 1(a)): Трябва да подадете заявление на тази основа, ако вече продавате вашите стоки или услуги през границите на щата. Ще трябва да подадете образец — реален пример за това как използвате марката, като снимка на опаковката на продукта или екранна снимка на вашия уебсайт.
• Намерение за използване (Раздел 1(b)): Подайте заявление на тази основа, ако имате добросъвестно намерение да използвате марката в бъдеще, но все още не сте започнали да продавате. Ако заявлението ви бъде одобрено, ще получите Известие за разрешение. От тази дата имате първоначален 6-месечен прозорец, за да започнете да използвате марката и да подадете Декларация за използване. Този прозорец може да бъде удължен на 6-месечни стъпки до общо 36 месеца.

Какво струва и колко време отнема (САЩ, 2025) 💰​

Към 2025 г. USPTO опрости структурата на таксите си. Основната такса за заявление е $350 на клас стоки или услуги. Може да се прилагат допълнителни такси, ако напишете персонализирано описание на вашите стоки/услуги, вместо да използвате предварително одобрения ID Manual.

Бъдете готови да чакате. Настоящите цели на USPTO са насочени към първо действие (първоначален отговор от проверяващ) за около 6–7 месеца. Общото време за регистрация, ако няма проблеми, е насочено към около 13–14 месеца. Тези срокове варират, така че винаги проверявайте актуалните табла за управление на USPTO за най-новите данни.

Поддържайте я жива​

Регистрацията не е краят на историята. Трябва активно да използвате и поддържате търговската си марка. Ключовите срокове включват:

• 5–6 години след регистрацията: Подайте Декларация за използване (Раздел 8). Това е и първата ви възможност да подадете заявление за неоспоримост (Раздел 15), ако сте използвали марката непрекъснато в продължение на пет години, което прави регистрацията ви много по-силна.
• На всеки 10 години: Подновявайте регистрацията си, като подавате комбиниран формуляр Раздел 8 и Раздел 9.

Пропускането на тези срокове може да доведе до отмяна на регистрацията ви.

Да станем международни​

• Мадридски протокол: Тази система ви позволява да подадете едно заявление за търсене на защита в множество държави-членки. Това обаче не е глобална търговска марка. Вашата международна регистрация е свързана със заявлението на вашата страна на произход за първите пет години. Ако вашето домашно заявление се провали ("централна атака"), вашите международни регистрации се провалят с него.
• Европейски съюз (EUTM): EUTM осигурява защита във всички държави-членки на ЕС чрез една регистрация. Той трае 10 години и може да бъде подновен за неопределено време.

Патенти: Наръчник за основателя​

За технологичните стартъпи патентите могат да бъдат мощен инструмент за създаване на защитен ров около вашата основна иновация.

Имате ли нещо патентоспособно?​

За да бъде патентоспособно, вашето изобретение трябва да отговаря на четири основни теста:

1. Патентоспособна материя: Трябва да бъде процес, машина, производство или състав на материята. Законите на природата, абстрактните идеи и природните явления не са патентоспособни.
2. Полезност: Трябва да е полезно.
3. Новост (35 U.S.C. §102): Трябва да е ново. Не може да е патентовано, описано в печатна публикация или в публична употреба или в продажба преди да сте подали заявление.
4. Неочевидност (35 U.S.C. §103): Изобретението трябва да бъде неочевидно подобрение спрямо състоянието на техниката за някой с обикновени умения в тази област.

За софтуерни и AI изобретения патентоспособността може да бъде трудна. Исканията трябва да правят повече от просто рецитиране на "абстрактна идея", изпълнявана на обикновен компютър. Разумно е да прегледате насоките на USPTO по тази тема, преди да инвестирате сериозно в патентния процес.

Последователност, която работи за повечето стартъпи 🚀​

1. Подайте временна заявка за САЩ: Това е бърз и сравнително евтин начин да осигурите дата на подаване и да заявите статут "патент в очакване". Не се разглежда и изтича след 12 месеца.
2. Подайте не-временна заявка в рамките на 12 месеца: Преди временната да изтече, трябва да подадете пълна не-временна заявка, която претендира за предимството на датата на подаване на временната. 20-годишният срок на патента започва от тази дата на подаване на не-временна заявка.
3. Обмислете PCT за международна защита: Ако искате да търсите патенти в други страни, подайте заявление съгласно Договора за патентно коопериране (PCT) в рамките на същия 12-месечен приоритетен прозорец. PCT ви дава унифициран процес за запазване на правото ви да подадете заявление в над 150 страни до националната фаза, която обикновено е 30 месеца от най-ранната ви приоритетна дата.

От решаващо значение е да бъдете внимателни с публичните разкрития. Докато САЩ предлагат ограничен едногодишен гратисен период за разкрития, направени от изобретателя, повечето други страни изискват абсолютна новост. Това означава, че всяко публично разкритие преди датата на подаване може да унищожи способността ви да получите патент там. Използвайте споразумения за неразкриване на информация (NDA) и провеждайте контролирани пилотни проекти, за да защитите изобретението си.

Срокове и поддръжка (САЩ) ⏳​

Търпението е добродетел при преследването на патенти. Средно отнема около 20 месеца, за да получите първо служебно становище от USPTO за полезен патент. Можете значително да съкратите това, като платите за Track One приоритетно разглеждане.

Такси за поддръжка се изискват за полезни патенти, за да ги поддържат в сила. Те се дължат на 3,5, 7,5 и 11,5 години след издаването на патента. Запомнете, дизайнерските патенти нямат такси за поддръжка.

Дизайнерски патенти и дизайни на ЕС (за "Визия")​

Ако конкурентното предимство на вашия продукт е неговият уникален външен вид, дизайнерският патент е мощен и рентабилен инструмент. Дизайнерски патент в САЩ защитава декоративния външен вид на предмет за 15 години от датата на издаване, без такси за поддръжка.

В ЕС еквивалентът е Регистриран дизайн на Общността (RCD). Той предлага защита в целия ЕС за 5 години и може да бъде подновен на 5-годишни блокове за общо до 25 години. Това е особено полезно за потребителски хардуер, UI икони и опаковки.

Търговска марка срещу патент срещу търговска тайна — Бързи насоки за вземане на решение​

Не сте сигурни кой път да поемете? Ето кратко ръководство:

• Изберете Търговска марка, ако...
  • Стартирате скоро и вашата марка е основен актив.
  • Вашето име или лого е отличително, а не просто описателно.
  • Можете да управлявате таксата за подаване сега и таксите за подновяване на всеки 10 години.
• Изберете Полезен патент, ако...
  • Имате ясна техническа иновация, която е нова и неочевидна.
  • Можете да запазите подробностите поверителни, докато не подадете заявление.
  • Високата цена и дългият срок са оправдани от защитната стойност, която предоставя на инвеститорите и партньорите.
• Изберете Дизайнерски патент / Дизайн на ЕС, ако...
  • Визуалната форма на вашия продукт е вашият ключов диференциатор.
  • Имате нужда от по-бърза, по-евтина и по-малко сложна алтернатива на полезния патент.
• Разчитайте на Търговска тайна, ако...
  • Вашата иновация е трудна за обратно инженерство (като алгоритъма за търсене на Google или формулата за Coca-Cola).
  • Можете да поддържате конкурентно предимство, като я запазите в тайна, и имате силни вътрешни контроли като NDA и ограничения за достъп.

Контролни списъци стъпка по стъпка​

✅ Преди да обявите каквото и да било​

1. Стратегизирайте: Решете дали вашата иновация е най-добре защитена като патент, търговска тайна или чрез защитна публикация.
2. Правна подготовка: Поставете споразумения за неразкриване на информация (NDA) и споразумения за прехвърляне на изобретения за всички служители и изпълнители.
3. Патентна подготовка: Ако патентът е целта, съберете цялата разрешаваща документация (чертежи, данни, блок-схеми). Подайте първо временна заявка, ако трябва бързо да осигурите дата преди стартиране или представяне пред инвеститор.
4. Подготовка на търговска марка: Съставете списък с няколко отличителни имена на марки. Проведете проверка за всяко. Проверете за налични домейни и социални медийни дръжки. Подгответе план за това как ще използвате марката в търговията, за да създадете образец.

✅ Подаване и проследяване​

• Търговска марка
  1. Когато подавате заявление, изберете вашите стоки и услуги от ID Manual на USPTO, ако е възможно, за да избегнете допълнителни такси.
  2. Старателно следете състоянието на заявлението си и отговаряйте незабавно на всяко Служебно становище от проверяващия.
  3. Впишете в календара крайните срокове за поддръжка: декларацията за 5-6 години и подновяването за 10 години.
• Патент
  1. След подаване на временна заявка, уверете се, че сте подали не-временна заявка в САЩ и, ако е необходимо, PCT заявление в рамките на 12 месеца.
  2. Следете 30-месечния срок за влизане в националната фаза в чужди страни.
  3. Планирайте бюджета за трите такси за поддръжка, дължими на 3,5, 7,5 и 11,5 години за вашия полезен патент.

Чести грешки на основателите (и как да ги избегнете)​

• Избор на слаба марка: Имена като "Fast Grocery" или "Better CRM" са описателни и трудни за регистриране и защита. Избягвайте това, като изберете внушаващо, произволно или измислено име.
• Пропускане на проверка: Само защото домейнът ".com" е наличен, не означава, че търговската марка е. Избягвайте това, като старателно търсите в базата данни на USPTO и в мрежата за подобни марки в свързани области.
• Обявяване на вашата технология преди подаване на патент: Това може да унищожи способността ви да получите патент извън САЩ. Гратисният период на САЩ е тясна предпазна мрежа, а не стратегия. Избягвайте това, като подадете поне временна заявка преди всяко публично разкритие.
• Неразбиране на Madrid/PCT: Това не са "глобални патенти" или "глобални търговски марки". Те са процедурни инструменти. Избягвайте това, като запомните, че защитата в крайна сметка се предоставя и прилага на национално ниво, с местни такси и правила.
• Забравяне на поддръжката след регистрацията: Забравянето да подадете вашето подновяване Раздел 8/9 ще доведе до отмяна на вашата търговска марка в САЩ. Избягвайте това, като впишете в календара всички крайни срокове за поддръжка много предварително.

Срокове и бюджети (Правила на палеца)​

• Търговски марки (САЩ): Подайте заявление възможно най-рано. Очаквайте първоначален преглед след около 6–7 месеца, с общо време за регистрация около 13–14 месеца за гладко заявление. Държавните такси започват от $350 на клас, плюс потенциални допълнителни такси.
• Патенти (САЩ): Преследването на полезен патент е многогодишен маратон. Обмислете скъпата, но ефективна програма Track One, ако скоростта е от решаващо значение. Планирайте бюджет не само за разходите за изготвяне и преследване, но и за трите значителни такси за поддръжка, необходими за поддържане на полезен патент жив.

Специфични за региона бележки, за които питат основателите​

• Търговски марки на ЕС: Една EUTM регистрация обхваща всички държави-членки на Европейския съюз. Тя трае 10 години и е подновяема за неопределено време. Това е много ефективен начин да се осигурят широки права на пазара на ЕС.
• Дизайни на ЕС: ЕС предлага две форми на защита на дизайна. Регистриран дизайн на Общността (RCD) може да продължи до 25 години (подновява се на 5-годишни блокове). Има и Нерегистриран дизайн на Общността, който осигурява безплатна, автоматична защита за 3 години от датата на първото публикуване на дизайна. Това е изключително полезно за индустрии с кратки продуктови цикли, като модата.

Често задавани въпроси от основателите​

• Мога ли да използвам символа “®” след като подам заявление?

  Не. Можете и трябва да използвате ™ (за стоки) или ℠ (за услуги) веднага щом започнете да използвате марка. Можете да използвате федералния символ за регистрация R◯ само след като USPTO официално регистрира вашата марка.

• Ще запази ли временната заявка в САЩ моите международни опции отворени?

  Да, тя служи като ваша приоритетна дата. Докато подадете вашето PCT заявление или директни чуждестранни заявления в рамките на 12 месеца от тази дата на подаване на временната заявка, можете да претендирате за нейния приоритет. След това PCT удължава прозореца ви за вземане на решение за повечето страни до 30 месеца от тази първоначална дата.

• Дизайнерските патенти имат ли годишни такси?

  Не. В САЩ само полезните патенти (и повторните полезни патенти) изискват периодични такси за поддръжка, за да останат в сила. Дизайнерските патенти не го правят.

Указатели към основните правила (Маркирайте тези)​

• USPTO—Търговски марки: Силни срещу слаби марки, Вероятност от объркване, Поддържане на регистрация.
• USPTO—Патенти: Видове и срокове, Временни срещу не-временни, Патентоспособност на материята, Такси за поддръжка.
• Международни: Ръководство на WIPO за Мадридския протокол (търговски марки) и Ръководство за кандидати на PCT на WIPO (патенти).
• ЕС: Подновявания на EUTM, Регистрирани дизайни на Общността (RCD).

Заключителни бележки и отказ от отговорност​

Това ръководство има за цел да предостави практически насоки, ориентирани към основателите, и не трябва да се счита за правен съвет. IP правилата и официалните такси подлежат на промяна; например, USPTO преразгледа и таксите за търговски марки, и за патенти през 2025 г. Винаги проверявайте официалните уебсайтове на агенциите, свързани по-горе, преди да подадете заявление. За сложни ситуации като патентоспособността на софтуер, международни стратегии за подаване или оспорвани въпроси е от съществено значение да се консултирате с квалифициран IP съветник.