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올바른 사업체 형태를 선택하는 것은 창업자가 내리는 가장 중요한 결정 중 하나입니다. 이는 세금, 자금 조달 능력, 그리고 관리 업무에 직접적인 영향을 미칩니다. 법인 사업체에서 가장 흔히 선택되는 두 구조는 C 코퍼레이션과 S 코퍼레이션입니다. 차이점은 무엇이며, 어느 쪽이 당신에게 맞을까요?

TL;DR​

C 코퍼레이션은 법인 차원에서 세금이 부과되고, 주주가 배당금을 받을 때 다시 세금이 부과되는 이중 과세 구조입니다. S 코퍼레이션은 “패스스루” 구조로, 이익이 소유자의 개인 세금 신고서에 한 번만 과세되지만, 엄격한 소유 제한이 있습니다. 대규모 재투자와 벤처 캐피털 조달을 계획한다면 C corp가 더 깔끔하고 확장성이 높은 선택이 될 수 있습니다. 반면, 수익성이 높고 소유자가 직접 운영하며 현금을 배당하고 합리적인 급여를 지급하고 싶다면 S corp가 세금 부담을 크게 낮출 수 있습니다.

어느 쪽을 선택하든, Beancount.io는 플레인 텍스트, 감사 가능한 항목과 세금 신고 시 손쉽게 활용할 수 있는 내보내기 가능한 재무 데이터를 제공하여 장부를 깔끔하게 유지하도록 설계되었습니다.

Quick Comparison​

Note: 연방 법인 소득세는 고정 21%입니다. 그러나 C corp와 S corp 모두 주마다 세법이 크게 다르니, 설립·운영 주의 세금 처리를 반드시 확인하세요.

What is a C Corporation?​

C corporation은 미국에서 기본이 되는 법인 구조입니다. 주에 articles of incorporation을 제출하면 별도의 선택 없이 C corp가 됩니다. 이 구조는 소유주(주주)에게 유한 책임 보호를 제공하고, 이사회·임원·정관 등 공식적인 거버넌스를 요구하며, 투자자와 은행이 인식하고 이해하기 쉬운 법인 실체를 만듭니다.

How C Corps Are Taxed​

C corp는 자체 법인세 신고서 IRS Form 1120을 제출하고 순이익에 대해 법인세를 납부합니다. 이후 법인이 배당금 형태로 세후 이익을 주주에게 분배하면, 주주는 개인 세금 신고서에 배당소득을 보고 다시 세금을 내야 합니다. 이것이 바로 “이중 과세”입니다.

Why Choose a C Corp?​

• 자금 조달·주식 발행: 스타트업에게 가장 큰 매력입니다. C corp는 여러 종류의 주식(보통주·우선주 등)을 발행할 수 있어 벤처 캐피털 거래에 필수적입니다. 옵션 풀, SAFE, 전환 사채 등을 구성하기도 쉽습니다.
• 재투자: 이익을 모두 재투자한다면 배당을 지급하지 않아 두 번째 과세 단계가 발생하지 않습니다. 이익은 법인세만 한 번 부과되고 회사에 남게 됩니다.
• 시그널 효과: 특히 Delaware C corp는 투자자에게 “벤처 규모 기업을 만들겠다”는 강력한 신호를 보냅니다.

Drawbacks of a C Corp​

• 이중 과세: 정기적으로 이익을 배당한다면 동일 금액에 두 번 세금을 내게 됩니다.
• 행정 부담: 이사회 회의, 회의록 유지, 복잡한 주·연방 신고 등 준수 요구사항이 많습니다.
• 제한된 공제: 개인이나 패스스루 실체에서 가능한 일부 세액공제·크레딧을 법인 차원에서는 활용하기 어렵습니다.

What is an S Corporation?​

S corporation은 별도의 법인 형태가 아니라, IRS에 신청하는 특수 세금 선택입니다. 국내 법인(또는 법인으로 과세되도록 선택한 LLC)이 S corp로 전환하면 연방 세금 목적상 패스스루 실체로 취급됩니다.

Eligibility Snapshot​

S corp 자격을 유지하려면 다음 엄격한 기준을 충족해야 합니다:

• 주주 수 ≤ 100명
• 모든 주주는 미국 개인, 특정 신탁·유산이어야 함. 법인·파트너십·비거주 외국인은 주주가 될 수 없음.
• 경제적 권리가 동일한 한 종류의 주식만 보유 가능 (투표권 차이는 허용).
• 은행·보험 등 특정 업종은 부적격.
• Form 2553을 기한 내에 제출해야 함. 기존 사업체라면 일반적으로 과세 연도 3번째 달 15일까지(예: 달력연도 사업체는 3월 15일) 제출.

Why Choose an S Corp?​

• 단일 세금 계층: 이익·손실이 직접 소유자의 개인 세금 신고서에 “패스스루”되어 법인 소득세가 부과되지 않음.
• 자영업세 절감: 소유자‑직원은 “합리적인 급여”를 받아야 하며, 이 급여에만 FICA(사회보장·의료보험) 세금이 부과됨. 추가 이익은 배당 형태로 지급되며 자영업세가 부과되지 않음.

Drawbacks of an S Corp​

• 엄격한 규칙: 소유 제한을 위반하면 “우발적 종료”가 발생해 S corp 상태가 상실되고 복잡한 세무 문제가 발생할 수 있음.
• “합리적 보수” 검토: IRS는 소유자‑직원의 급여가 합리적인지 면밀히 조사함. 인위적으로 낮은 급여를 지급해 세금 없는 배당을 늘리는 행위는 감사 위험을 크게 높임.
• 주별 차이: 모든 주가 S corp 선택을 인정하는 것은 아니며, 일부 주는 C corp처럼 과세하거나 별도 실체세를 부과해 연방 세제 혜택을 일부 상쇄함.

Which Should You Pick?​

선택은 소유권, 자금 조달, 현금 흐름 목표에 따라 달라집니다.

C corp를 고려해야 할 경우:

• 벤처 캐피털 등 기관 투자자를 유치하려는 경우
• 설립자·투자자를 위한 다양한 주식 종류(예: 우선주) 필요
• SAFE·전환 사채 등 복잡한 주식 옵션 사용 계획
• 현재 혹은 향후 비미국인 소유주가 있을 가능성
• 몇 년간 이익을 재투자하고 큰 현금 인출을 미루려는 경우

S corp를 고려해야 할 경우:

• 100% 미국인 개인이 소유하고 기준을 충족하는 경우
• 이미 수익을 내고 현금을 효율적으로 배분하고 싶은 경우
• 합리적인 급여를 지급하고 급여·배당을 명확히 구분할 수 있는 경우
• 복잡한 주식 클래스가 필요 없으며, 외부 투자 유치가 주요 목표가 아닌 경우

결정이 어려울 때는 Delaware C corp로 시작해 최대한의 유연성을 확보하고, 이후 수익성과 소유 구조가 안정되면 S corp 선택을 검토하는 전략이 일반적입니다.

Beancount.io: How Your Books Differ (with Examples)​

C corp든 S corp든 Beancount.io의 플레인‑텍스트 원장은 세금·주식 흐름을 명확하고 감사 가능하게 기록합니다. 아래 예시들은 주요 차이를 보여줍니다.

1) C Corp: 법인 소득세 적립 및 납부​

C corp는 자체 소득세를 부담합니다. 이 부채를 적립하고 나중에 납부합니다.

2025-03-31 * "Accrue federal corporate income tax for Q1"
  Expenses:Taxes:Income            12500.00 USD
  Liabilities:Taxes:Federal       -12500.00 USD

2025-04-15 * "Pay Q1 2025 federal estimated tax"
  Liabilities:Taxes:Federal        12500.00 USD
  Assets:Bank:Checking            -12500.00 USD

2) C Corp: 배당금 지급 vs. 이익 잉여금 보유​

C corp가 이익을 배당하면 배당금이 되며, 이는 비용이 아니라 자본 감소입니다.

2025-06-30 * "Board declares and pays cash dividend"
  Equity:Dividends                 50000.00 USD
  Assets:Bank:Checking            -50000.00 USD

이익을 보유한다면 위 거래를 기록하지 않으면 됩니다. 이익은 Equity:RetainedEarnings 계정에 그대로 남습니다.

3) S Corp: 합리적 급여 및 급여세​

S corp 소유자는 급여를 받아야 합니다. 이는 일반 급여 비용이며, 고용주 측 세금도 포함됩니다.

2025-01-31 * "Owner payroll (gross wages and employer taxes)"
  Expenses:Payroll:Wages            8000.00 USD  ; Gross salary
  Expenses:Payroll:EmployerFICA      612.00 USD  ; Employer portion of taxes
  Liabilities:Payroll:Federal       -2000.00 USD  ; Withholding + FICA
  Liabilities:Payroll:State           -400.00 USD  ; State withholding
  Assets:Bank:Checking              -6212.00 USD  ; Net pay to owner

2025-02-15 * "Remit payroll taxes to agencies"
  Liabilities:Payroll:Federal        2000.00 USD
  Liabilities:Payroll:State           400.00 USD
  Assets:Bank:Checking              -2400.00 USD

4) S Corp: 소유자 배당​

급여 외에 발생한 이익은 배당 형태로 지급됩니다. 이는 비용이 아니라 자본에서 직접 차감됩니다.

2025-03-15 * "Owner distribution (profit pass-through)"
  Equity:Distributions:OwnerA       20000.00 USD
  Assets:Bank:Checking             -20000.00 USD

소유자는 Schedule K‑1을 받아 회사 이익 지분을 확인하고 개인 세금 신고서에 반영합니다.

Chart-of-Accounts Tips​

• Taxes:
  • C corp: Expenses:Taxes:Income 와 Liabilities:Taxes:Federal 필요.
  • S corp: 연방 소득세 계정은 거의 사용되지 않으며, 급여세 (Expenses:Payroll:Taxes, Liabilities:Payroll:*) 가 핵심.
• Equity:
  • C corp: Equity:CommonStock, Equity:AdditionalPaidInCapital, Equity:RetainedEarnings, Equity:Dividends 등.
  • S corp: 구조는 비슷하지만 보통 Equity:Distributions 를 사용하고, 배당 기준을 관리하기 위해 Equity:AAA(Accumulated Adjustments Account)를 두기도 함.
• Payroll:
  • 두 구조 모두 직원(소유자‑직원 포함)이 있으면 Expenses:Payroll:* 와 Liabilities:Payroll:* 계정을 충실히 관리해야 함.

Required IRS Forms (Common Cases)​

• C corp: Form 1120 (연간 소득세 신고), Form 1120‑W (예상 세금), Form 941 (분기 급여세), Form 940 (연간 실업/FUTA), Form 1099‑DIV (배당금 수령 주주), W‑2/W‑3.
• S corp: Form 1120‑S (연간 소득세 신고), Schedule K‑1 (각 주주), Form 941/940, W‑2/W‑3.
• States: 주별 소득·프랜차이즈·급여세 신고서도 별도로 적용될 수 있음.

FAQ Quick Hits​

• LLC가 S corp가 될 수 있나요?
  네. LLC는 Form 8832로 법인 과세 선택 후 Form 2553을 제출해 S corp 상태를 취득할 수 있습니다(자격 요건 충족 시).

• S corp가 항상 세금 면에서 더 저렴한가요?
  반드시 그렇지는 않습니다. 이익 규모, 소유자의 합리적 급여, 주 세법, 개인 세율 등에 따라 달라집니다.

• 배당과 급여를 동시에 받을 수 있나요?
  가능합니다. 급여는 합리적인 수준으로 설정하고, 남은 이익을 배당 형태로 인출하면 자영업세 절감 효과를 누릴 수 있습니다.

• 배당금과 배당은 같은 건가요?
  Beancount에서는 Equity:Dividends(C corp)와 Equity:Distributions(S corp)로 구분합니다.

• 이중 과세를 피하려면 어떻게 해야 하나요?
  C corp에서는 배당을 최소화하고 이익을 재투자하거나, S corp 전환을 고려해 패스스루 구조를 활용할 수 있습니다.

TL;DR 코드 요약​

# C corp 예시
2025-03-31 * "Accrue federal corporate income tax for Q1"
  Expenses:Taxes:Income            12500.00 USD
  Liabilities:Taxes:Federal       -12500.00 USD

2025-06-30 * "Board declares and pays cash dividend"
  Equity:Dividends                 50000.00 USD
  Assets:Bank:Checking            -50000.00 USD

# S corp 예시
2025-01-31 * "Owner payroll (gross wages and employer taxes)"
  Expenses:Payroll:Wages            8000.00 USD
  Expenses:Payroll:EmployerFICA      612.00 USD
  Liabilities:Payroll:Federal       -2000.00 USD
  Liabilities:Payroll:State           -400.00 USD
  Assets:Bank:Checking              -6212.00 USD

2025-03-15 * "Owner distribution (profit pass-through)"
  Equity:Distributions:OwnerA       20000.00 USD
  Assets:Bank:Checking             -20000.00 USD

Beancount.io를 활용하면 이러한 복잡한 회계 흐름을 간단한 텍스트 파일 하나로 관리하면서, 언제든지 CSV, Excel, PDF 등 다양한 포맷으로 내보낼 수 있습니다.

결론​

C corp와 S corp는 각각 장점과 단점이 뚜렷합니다. 사업 성장 단계, 자금 조달 전략, 소유 구조를 면밀히 검토해 최적의 형태를 선택하세요. 선택에 관계없이 Beancount.io는 플레인‑텍스트 기반의 투명하고 감사 가능한 장부를 제공해, 세무 신고와 재무 분석을 한층 더 수월하게 만들어 줍니다.

시작은 지금입니다— Beancount.io와 함께 깔끔한 장부를 구축하고, 비즈니스 목표에 집중하세요.