변동비: 정의, 계산 방법 및 절감 전략

비즈니스가 지출하는 모든 비용은 두 가지 범주 중 하나에 속합니다. 상황에 관계없이 일정하게 유지되는 비용과 판매량에 따라 변하는 비용입니다. 이 두 번째 범주인 '변동비(Variable Costs)'를 이해하는 것은 가격을 올리거나 새로운 고객을 찾지 않고도 수익성을 개선할 수 있는 가장 강력한 수단 중 하나입니다.

실물 제품을 배송하는 제품 기반 비즈니스를 운영하든, 시간 단위로 비용을 청구하는 서비스 기업을 운영하든, 변동비는 각 거래에서 발생하는 수익의 양을 직접적으로 결정합니다. 변동비를 식별하고 계산하며 통제하기 위해 알아야 할 모든 것을 아래에 정리했습니다.

변동비란 무엇인가?

변동비란 비즈니스 활동(대개 생산량이나 판매량)에 정비례하여 증가하거나 감소하는 비용을 말합니다. 더 많이 팔면 이 비용은 증가하고, 적게 팔면 감소합니다.

핵심 특성은 비례성입니다. 비즈니스에서 100개를 생산할 때의 변동비는 200개를 생산할 때의 약 절반 수준입니다. 이는 판매량과 관계없이 일정하게 유지되는 임대료, 보험료, 정규직 급여와 같은 고정비(Fixed Costs)와 근본적으로 다른 점입니다.

베이커리의 경우 변동비에는 밀가루, 설탕, 버터, 제빵사의 시간제 임금이 포함됩니다. SaaS 기업의 경우 사용자 수에 따라 확장되는 클라우드 호스팅 비용, 결제 수수료, 티켓 양에 연동된 고객 지원 인건비 등이 포함될 수 있습니다.

변동비의 일반적인 예시

변동비는 산업군에 따라 다르게 나타나지만, 대부분의 비즈니스에서 다음과 같은 범주를 공통적으로 발견할 수 있습니다.

원자재 및 소모품

가장 직관적인 변동비입니다. 양초를 제조한다면 양초 하나를 더 만들 때마다 왁스, 심지, 향료 오일, 용기가 필요합니다. 레스토랑은 제공되는 모든 요리에 식재료가 필요하며, 이커머스 상점은 배송되는 모든 주문에 재고가 필요합니다.

직접 노무비

근무 시간이나 생산 단위에 따라 근로자에게 지급되는 임금입니다. 여기에는 시간제 생산직 직원, 시간 외 수당, 바쁜 시기에 고용된 임시직 근로자가 포함됩니다. 연봉제 직원은 일반적으로 고정비로 간주되지만, 판매 수수료나 성과급은 변동비에 해당합니다.

판매 수수료

영업팀이 성사시킨 각 거래의 일정 비율을 인센티브로 받는다면, 해당 수수료는 매출에 따라 직접적으로 비례합니다. 10%의 수수료율로 50,000달러의 계약을 체결한 영업 사원의 비용은 5,000달러이지만, 100,000달러의 계약을 체결하면 그 비용은 10,000달러로 뜁니다.

운송 및 배송비

배송되는 모든 제품에는 포장재, 운송업체 수수료, 물류 센터 인건비가 발생합니다. 하루에 50건의 주문을 배송할 때의 비용은 500건을 배송할 때 드는 비용의 일부분에 불과합니다.

신용카드 결제 수수료

대부분의 결제 대행사는 각 거래의 일정 비율(일반적으로 약 2.9% + 고정 수수료)을 부과합니다. 이 중 비율로 책정된 부분은 순수 변동비입니다. 판매가 늘어날수록 결제 수수료도 늘어납니다.

유틸리티 비용 (부분 변동비)

일부 유틸리티 비용은 경계에 걸쳐 있습니다. 공장의 전기 요금은 기본 요금(고정)이 있지만, 기계를 추가로 가동하면 크게 증가합니다. 이를 **준변동비(Semi-variable costs)**라고 부르기도 합니다. 고정적인 기초 비용이 있지만 활동량에 따라 증가하는 변동 성분이 포함되어 있기 때문입니다.

변동비 vs. 고정비

이 둘의 차이를 이해하면 가격 책정, 인력 배치, 성장 전략에 대해 더 나은 의사결정을 내릴 수 있습니다.

	변동비	고정비
작동 방식	생산/판매량에 따라 변화	판매량과 관계없이 일정하게 유지
예시	원자재, 시간제 노무비, 배송비	임대료, 급여, 보험료
통제 가능성	단기적으로 통제하기 쉬움	신속하게 조정하기 어려움
매출이 0일 때	거의 0으로 감소	동일하게 유지
성장에 따른 영향	성장에 비례하여 확장	영업 레버리지 창출

가격 책정에서 이것이 중요한 이유: 단위당 가격은 해당 단위를 생산하는 데 드는 변동비를 감당해야 할 뿐만 아니라, 고정비의 몫을 충당할 수 있을 만큼 충분히 기여해야 합니다. 단위당 변동비보다 낮은 가격을 책정하면 판매할 때마다 손실이 발생하며, 판매량이 아무리 많아도 이 문제는 해결되지 않습니다.

변동비 계산 방법

총 변동비

특정 기간 동안 생산량에 따라 변화한 모든 비용을 합산합니다.

총 변동비 = 해당 기간 모든 변동 지출의 합계

예를 들어, 월간 변동 지출이 원자재 8,000달러, 직접 노무비 4,000달러, 배송비 1,500달러, 결제 수수료 500달러라면 총 변동비는 14,000달러입니다.

단위당 변동비

총 변동비를 생산된 단위 수로 나눕니다.

단위당 변동비 = 총 변동비 / 생산된 단위 수

해당 월에 1,000개를 생산했다면, 14,000달러 / 1,000 = 단위당 14달러가 됩니다.

공헌 이익

공헌 이익은 각 단위가 고정비를 충당하고 이익을 창출하는 데 얼마나 기여하는지를 보여줍니다.

공헌 이익 = 단위당 판매 가격 - 단위당 변동비

각 단위를 24달러에 판매하고 단위당 변동비가 14달러라면, 단위당 공헌 이익은 10달러입니다. 모든 판매는 10달러씩 고정비를 갚는 데 쓰이며, 고정비가 모두 충당된 후에는 이익으로 전환됩니다.

손익분기점

모든 비용(고정비 및 변동비)을 충당하기 위해 판매해야 하는 단위 수입니다.

손익분기점 판매량 = 총 고정비 / 단위당 공헌이익

월 고정비가 $11,000이고 단위당 공헌이익이 $10인 경우, 손익분기를 맞추기 위해서는 매달 1,100개를 판매해야 합니다.

실질적인 예시

온라인에서 수제 가죽 지갑을 판매하는 소규모 비즈니스를 운영한다고 가정해 보겠습니다.

지갑당 변동비:

• 가죽 및 자재: $12
• 인건비(재단, 바느질, 마감): $8
• 포장: $2
• 배송: $5
• 결제 수수료($55 가격의 2.9%): $1.60

지갑당 총 변동비: $28.60

월간 고정비:

• 작업실 임대료: $1,500
• 장비 리스: $300
• 보험료: $200
• 웹사이트 및 소프트웨어 구독: $150

총 고정비: 월 $2,150

판매 가격이 $55일 때:

• 공헌이익: $55 - $28.60 = $26.40
• 손익분기점 판매량: $2,150 / $26.40 = 월 82개 지갑
• 150개 판매 시 이익: (150 x $26.40) - $2,150 = $1,810

이제 비즈니스를 유지하기 위해 정확히 몇 개의 지갑을 팔아야 하는지, 그리고 손익분기점을 넘긴 후의 추가 판매가 어떻게 순이익(Bottom line)으로 직결되는지 명확히 알 수 있습니다.

변동비를 줄이는 7가지 전략

변동비를 낮추면 판매되는 모든 단위에 대한 이익률이 직접적으로 증가합니다. 다음은 검증된 접근 방식입니다.

1. 공급업체와 협상하기

처음 제시받은 가격을 그대로 받아들이지 마세요. 대량 구매 할인, 선결제 할인 또는 더 긴 지불 기간을 요청하세요. 6개월 또는 매년 한 번씩 경쟁 견적을 요청하고 현재 비용을 벤치마킹하는 일정을 잡으세요. 자재 비용이 5%만 줄어도 수천 개 단위로 곱해지면 이익률에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

2. 대량 구매하기

원자재를 대량으로 구매하면 일반적으로 단위당 비용이 낮아집니다. 대신 더 많은 자금이 재고에 묶이고 저장 공간이 필요하다는 단점이 있습니다. 절감액이 유지 비용보다 큰 최적의 지점을 찾기 위해 수치를 분석해 보세요.

3. 직원 교육에 투자하기

잘 교육받은 직원은 더 빠르게 일하고, 실수를 줄이며, 폐기물을 덜 발생시킵니다. 직원이 여러 역할을 수행할 수 있도록 교차 교육을 실시하면 성수기 동안의 초과 근무나 임시직 고용의 필요성도 줄어듭니다. 교육에 대한 초기 투자는 시간이 지남에 따라 단위당 인건비 절감이라는 배당금으로 돌아옵니다.

4. 프로세스 최적화하기

생산 또는 주문 처리 워크플로에서 병목 현상과 비효율성을 찾아보세요. 폐기물 3% 감소, 처리 시간 10% 단축, 재작업 단계 하나 제거와 같은 작은 개선 사항들이 모여 매달 수천 달러를 절약할 수 있습니다. 현장 직원들에게 낭비 요소를 물어보세요. 그들은 종종 관리자보다 먼저 비효율을 발견합니다.

5. 가능한 곳은 자동화하기

자동화는 변동비(단위당 노동력)를 고정비(장비 투자)로 전환합니다. 자동화된 포장 라인, 수동 홍보를 대체하는 이메일 마케팅 시스템, 수 시간의 데이터 입력을 없애주는 회계 소프트웨어는 규모를 확장함에 따라 단위당 변동비를 줄여줍니다.

6. 제품 믹스 검토하기

모든 제품이 순이익에 똑같이 기여하는 것은 아닙니다. 제공하는 각 제품이나 서비스의 공헌이익을 분석하세요. 이익률이 가장 높은 제품에 집중하고, 이익률이 낮은 제품을 중단하거나 가격을 재조정하는 것만으로도 전체 수익성이 크게 향상될 수 있습니다.

7. 배송 및 결제 수수료 재협상하기

물량이 늘어날수록 운송업체 및 결제 대행사와 협상할 때 유리해집니다. 주기적으로 여러 업체의 요금을 비교하세요. 여러 기업의 배송 물량을 모아 기업용 요금을 적용받을 수 있는 풀필먼트 서비스를 고려해 보세요.

시간에 따른 변동비 추적

변동비 모니터링은 일회성 작업이 아닙니다. 공급업체가 가격을 올리거나, 효율성이 떨어지거나, 새로운 비용이 발생하는 등 비용은 계속 변합니다. 다음과 같은 루틴을 만드세요:

• 매월: 매출 대비 총 변동비를 검토하여 추세를 파악합니다.
• 매분기: 단위당 변동비를 계산하고 이전 분기와 비교합니다.
• 매년: 업계 평균과 벤치마킹하고 공급업체 계약을 재협상합니다.

특히 변동비 비율(총 변동비를 총 매출로 나눈 값)에 주의를 기울이세요. 매출이 좋아 보이더라도 이 비율이 상승하고 있다면 이익률이 줄어들고 있는 것입니다. 이러한 추세를 조기에 발견하면 수익성에 영향을 미치기 전에 대응할 수 있는 시간을 벌 수 있습니다.

준변동비: 회색 지대

어떤 비용은 두 범주 중 어디에도 딱 들어맞지 않습니다. 준변동비(또는 혼합 원가)는 고정 부분과 변동 부분을 모두 가지고 있습니다:

• 공공요금: 기본 요금에 사용량 기반 요금이 추가됩니다.
• 차량 비용: 보험료 및 등록비는 고정적이지만, 연료비 및 유지비는 주행 거리에 따라 달라집니다.
• 전화 및 인터넷: 기본 요금제 비용은 고정적이지만, 초과 요금은 변동적입니다.
• 직원 보상: 기본급은 고정적이지만 초과 근무 수당, 보너스, 수수료는 변동적입니다.

예산 수립을 위해서는 고정 요소와 변동 요소를 분리하세요. 이를 통해 비즈니스 규모가 확장되거나 축소될 때 비용이 어떻게 변화할지 더 정확하게 파악할 수 있습니다.

첫날부터 재무 상태를 체계적으로 관리하세요

변동비를 이해하는 것은 스마트한 가격 책정, 정확한 예산 수립, 지속 가능한 성장의 토대입니다. 하지만 비즈니스 규모가 커짐에 따라 이러한 비용을 수동으로 추적하는 것은 금세 벅찬 일이 됩니다. Beancount.io는 재무 데이터에 대한 완전한 투명성과 통제권을 제공하는 플레인 텍스트 회계 서비스를 제공하여, 모든 변동 비용을 쉽게 분류하고 추적하고 분석할 수 있게 해줍니다. 무료로 시작하여 왜 개발자와 재무 전문가들이 플레인 텍스트 회계로 전환하고 있는지 확인해 보세요.