Quasi 300.000 persone hanno utilizzato lo strumento gratuito Direct File dell'IRS per presentare le loro dichiarazioni federali la scorsa stagione. Quest'anno, non c'è più — e se sei un freelance, un lavoratore occasionale o un piccolo imprenditore che ha presentato una Schedule C, l'opzione gratuita su cui contavi non si è solo ridotta. In alcuni casi, è scomparsa proprio per te, dato che Direct File non ha mai supportato completamente il reddito da lavoro autonomo fin dall'inizio.
La spiegazione del Segretario al Tesoro Scott Bessent è stata schietta: il programma "non è stato usato molto" e "il settore privato può fare un lavoro migliore". Qualunque sia la tua opinione sulla politica, la domanda pratica per chiunque abbia un reddito 1099, un secondo lavoro o una piccola impresa è la stessa: cosa usi effettivamente ora per presentare la dichiarazione gratuitamente – o quasi – senza pagare in eccesso un preparatore per una dichiarazione che non è poi così complicata?
Ecco cosa è ancora disponibile per la stagione fiscale 2026, cosa copre effettivamente ogni opzione per il reddito da lavoro autonomo e dove ci sono le lacune che possono colpire specificamente freelance e piccoli imprenditori.
Perché Direct File è Scomparso
Direct File è stato lanciato come progetto pilota nel 2024 e si è espanso in più stati nel 2025, permettendo ai contribuenti idonei di presentare le dichiarazioni federali direttamente con l'IRS a costo zero, senza upselling e senza che i dati venissero condivisi con una società privata di preparazione fiscale. Era popolare tra gli utenti, ma non è mai stato popolare a Washington. Le società di preparazione fiscale hanno fatto forti pressioni contro un concorrente governativo gratuito, e i legislatori che lo vedevano come un'espansione non necessaria delle competenze dell'IRS hanno spinto per porvi fine. Quest'anno, questa pressione ha vinto: Direct File non tornerà per la stagione fiscale 2026.
Vale la pena notare, se eri un utente iniziale di Direct File che sperava di tornarci in seguito: questa non è una pausa. Non esiste un piano annunciato per rilanciarlo, quindi vale la pena adattare il tuo flusso di lavoro ora piuttosto che aspettare per vedere se tornerà.
Cosa Copre Effettivamente il Reddito da Lavoro Autonomo
Questa è la parte che conta di più se gestisci un'impresa, fai freelance o hai un reddito 1099: non tutte le opzioni "gratuite" elencate sotto supportano effettivamente la Schedule C. Alcune lo fanno bene, altre tecnicamente lo permettono ma presumono che tu sappia già cosa stai facendo, e alcune ti respingeranno completamente se la tua dichiarazione è troppo complessa.
IRS Free File (con limite di reddito, ma compatibile con Schedule C)
Free File è una partnership pubblico-privato tra l'IRS e circa otto società di software fiscale, che offre la presentazione federale guidata, in stile intervista, a costo zero. Il problema è un tetto di reddito: il tuo reddito lordo aggiustato deve essere inferiore a circa 84.000 dollari per qualificarti (alcuni fornitori individuali fissano le proprie fasce di reddito ed età all'interno di questo tetto, quindi controlla ciascuno di essi).
Il lato positivo per i contribuenti con reddito da lavoro autonomo è che Free File non è solo per dichiarazioni W-2 semplici – diversi fornitori partecipanti supportano Schedule C e Schedule SE (tassa sul lavoro autonomo), quindi un freelance con un reddito modesto e un'attività semplice può effettivamente presentare la dichiarazione gratuitamente con un supporto guidato. Le dichiarazioni statali potrebbero costare extra a seconda del fornitore, quindi leggi le clausole in piccolo prima di iniziare.
Free File Fillable Forms (nessun limite di reddito, nessuna guida)
Se sei al di sopra della soglia di reddito di Free File, i Free File Fillable Forms sono aperti a tutti i contribuenti indipendentemente dal reddito. Sono essenzialmente versioni digitali dei moduli cartacei dell'IRS – nessuna domanda di intervista, nessun controllo degli errori oltre alla matematica di base, nessuna guida su cosa ti è permesso detrarre. Per un contribuente con Schedule C, questo significa che devi già conoscere il costo del venduto, i calcoli dell'ufficio a casa e la tassa sul lavoro autonomo prima di iniziare. È un'opzione reale per contribuenti sicuri e organizzati; è una cattiva idea se non sei sicuro se un acquisto conta come spesa aziendale.
FreeTaxUSA e Cash App Taxes (federale gratuito, Schedule C inclusa)
Al di fuori della partnership ufficiale con l'IRS, due strumenti commerciali si distinguono per supportare effettivamente il reddito da lavoro autonomo a costo zero per la dichiarazione federale: FreeTaxUSA e Cash App Taxes. Entrambi coprono Schedule C e Schedule SE senza un limite di reddito. FreeTaxUSA addebita circa 15 dollari per una dichiarazione statale; Cash App Taxes non addebita nemmeno la presentazione statale, anche se nessuno dei due offre il supporto live con un umano a cui chiedere che otterresti da un prodotto a pagamento – stai compilando le tue detrazioni con i suggerimenti del software, non con il giudizio di un professionista fiscale.
VITA e TCE (gratuito, di persona – ma spesso non possono gestire dichiarazioni Schedule C complesse)
Il Volunteer Income Tax Assistance (VITA) e il Tax Counseling for the Elderly (TCE) forniscono aiuto gratuito e di persona in biblioteche, centri comunitari e scuole, generalmente per contribuenti che guadagnano circa 67.000 dollari o meno, insieme a persone con disabilità o conoscenza limitata dell'inglese. Questo è vero aiuto umano, ed è genuinamente gratuito – ma i preparatori volontari sono addestrati a un livello di certificazione che spesso esclude situazioni di lavoro autonomo complicate. Una Schedule C con perdite significative (spesso citate intorno a una soglia di perdita di 10.000 dollari) o piani di ammortamento può essere respinta all'ingresso. Se gestisci una piccola impresa con una contabilità reale, chiama in anticipo e chiedi se il sito può gestire la tua situazione specifica prima di presentarti.
MilTax (specifico per militari, nessun limite di reddito)
I membri del servizio attivo, i familiari idonei e i veterani recenti (fino a 365 giorni dopo la separazione) possono utilizzare MilTax per dichiarazioni federali gratuite e fino a tre dichiarazioni statali, con supporto telefonico e chat. Se sei idoneo, è una delle opzioni gratuite più capaci disponibili, anche se ovviamente non è un'opzione per freelance civili.
Non Dimenticare la Dichiarazione Statale
Il più grande vantaggio nascosto di Direct File per le persone che lo avevano era che molte agenzie fiscali statali avevano costruito uno strumento complementare – Direct File trasferiva i tuoi numeri federali in modo che tu potessi completare la dichiarazione statale senza reinserire tutto. Quell'integrazione scompare insieme a Direct File stesso. A seconda di dove vivi, il tuo stato potrebbe ancora offrire il proprio portale gratuito di e-filing indipendente dal quadro federale (diversi stati lo fanno), quindi vale la pena controllare direttamente il sito web del dipartimento delle entrate del tuo stato piuttosto che presumere che uno strumento "federale gratuito" ti copra anche a livello statale. Includi nel tuo piano i 15-25 dollari che FreeTaxUSA o strumenti simili addebitano per la dichiarazione statale, o conferma che il tuo stato ha una propria opzione senza costi prima di iniziare la tua dichiarazione federale altrove.
Come Scegliere l'Opzione Giusta per la Tua Situazione
- Reddito 1099 semplice, un cliente o una piattaforma, detrazioni standard: Free File (se sotto il limite di reddito) o FreeTaxUSA – entrambi gestiscono Schedule C in modo pulito senza costi.
- Flussi di reddito multipli, detrazione per ufficio a casa, chilometraggio del veicolo, nessun ammortamento: FreeTaxUSA o Cash App Taxes ti porteranno a destinazione, ma prevedi più tempo per assicurarti di classificare correttamente, dato che non c'è supporto live.
- Ammortamento, perdite aziendali significative o un'attività al primo anno: Il software guidato a pagamento (TurboTax Self-Employed, H&R Block Self-Employed, TaxSlayer Self-Employed) o un preparatore a pagamento ne vale la pena – gli strumenti gratuiti non ti guideranno attraverso i piani di ammortamento o, nei siti VITA, potrebbero rifiutare la dichiarazione del tutto.
- Reddito inferiore a circa 67.000 dollari e una dichiarazione semplice: Chiama prima un sito VITA locale – gratuito, di persona e gestito da volontari certificati dall'IRS, ma conferma che possono accettare una Schedule C prima di andare.
- Militare in servizio attivo, riservista o veterano recentemente congedato: MilTax prima di tutto, indipendentemente dal reddito – è costruito specificamente per la tua situazione e include un supporto che la maggior parte degli strumenti gratuiti non offre.
Il Vuoto Che Direct File Lascia per i Lavoratori Autonomi
La scomoda verità è che Direct File non ha mai risolto del tutto questo problema – il suo supporto per Schedule C era limitato anche prima che fosse cancellato. Ciò che è cambiato non è che i contribuenti con lavoro autonomo hanno perso uno strumento gratuito perfetto; è che l'opzione federale gratuita (Direct File) senza limiti di reddito e senza un prodotto che cerca attivamente di farti upsell è scomparsa, e ciò che rimane è un mosaico: software guidato con limiti di reddito, moduli compilabili senza guida, siti di volontari che potrebbero rifiutare dichiarazioni complesse e un paio di livelli gratuiti commerciali che funzionano bene ma presuppongono una certa alfabetizzazione fiscale.
Se la tua attività è semplice – una o due fonti di reddito, una manciata di detrazioni pulite, nessun ammortamento – FreeTaxUSA o un fornitore Free File idoneo con limite di reddito probabilmente ti porteranno attraverso Schedule C senza spendere nulla oltre a una tassa di deposito statale. Se la tua dichiarazione coinvolge ammortamento, flussi di reddito multipli, calcoli per ufficio a casa di cui non sei sicuro o una perdita che devi documentare, vale la pena pagare per un software guidato (TurboTax Self-Employed, H&R Block Self-Employed o TaxSlayer Self-Employed supportano tutti Schedule C a una gamma di prezzi) o un preparatore, piuttosto che indovinare su un modulo compilabile gratuito e sperare che l'IRS non faccia domande in seguito.
Perché Questo È un Problema di Contabilità, Non Solo un Problema di Dichiarazione
Ogni opzione sopra – gratuita o a pagamento, guidata o compilabile – ti chiede di conoscere già i tuoi numeri: entrate totali, spese categorizzate, chilometraggio, metratura dell'ufficio a casa, acquisti di attrezzature che stai ammortizzando. Il software non calcola il tuo reddito d'impresa; prende solo ciò che già sai e lo mette nel modulo giusto. Se i tuoi registri sono sparsi tra un'app bancaria, un foglio di calcolo che aggiorni sporadicamente e una scatola di ricevute, la domanda sulla "dichiarazione gratuita" è in realtà una domanda su "quanto tempo brucerò a ricostruire un anno di transazioni a marzo".
Mantenere registri contabili puliti e categorizzati durante tutto l'anno è ciò che determina effettivamente se Schedule C ti richiede venti minuti o un intero fine settimana, indipendentemente dallo strumento di dichiarazione che scegli. Beancount.io offre una contabilità in testo semplice che dà a freelance e piccoli imprenditori un registro chiaro e con versionamento di entrate e spese per tutto l'anno – così quando arriva la stagione fiscale, i numeri sono già organizzati invece di dover essere dissotterrati. Inizia gratuitamente e scopri perché sviluppatori e professionisti della finanza stanno passando alla contabilità in testo semplice.