Sept entreprises ont reçu une lettre de la Federal Trade Commission le 6 juillet 2026, et aucune d'entre elles n'avait envie de l'ouvrir.
Les entreprises — fabricants de tambours, de machines laser industrielles, d'équipements de mesure tridimensionnelle et de cigarettes électroniques — avaient toutes fait quelque chose qui semble anodin en apparence : elles ont dit à leurs clients que leurs produits étaient « Construit aux États-Unis », « FABRIQUÉ EN AMÉRIQUE » ou « conçu et fabriqué aux États-Unis ». Une entreprise a même affirmé que ses marchandises étaient « Fabriqué au Texas ». Le problème, selon la FTC, est que les produits en question semblent avoir été importés en totalité ou en grande partie. Aucune amende n'a encore été infligée. Mais les lettres sont un coup de semonce, pas un appel de courtoisie — et elles sont un signal que la surveillance fédérale des allégations d'origine nationale augmente rapidement en 2026.
Si votre entreprise appose le terme « Fabriqué aux États-Unis » sur une étiquette, un site Web, une annonce Amazon ou une bannière de salon professionnel, cela vaut vingt minutes de votre attention.
Pourquoi la FTC accorde-t-elle soudainement plus d'attention ?
Ce n'est pas une opération de contrôle ponctuelle. Cela fait partie d'une tendance qui se dessine depuis le début de l'année :
- 13 mars 2026 : Le président Trump a signé un décret, « Garantir une publicité véridique des produits prétendant être fabriqués en Amérique », ordonnant à la FTC de prioriser les mesures d'exécution contre les fausses allégations d'origine américaine, d'explorer de nouvelles règles exigeant des places de marché en ligne de vérifier les allégations d'origine des vendeurs tiers, et de renvoyer les contrevenants dans le cadre des marchés publics fédéraux au ministère de la Justice pour d'éventuelles poursuites en vertu du False Claims Act.
- Avril 2026 : La FTC a annoncé une opération de contrôle « Fabriqué aux États-Unis » qui comprenait trois actions en justice distinctes.
- 6 juillet 2026 : Des lettres d'avertissement ont été envoyées à sept fabricants et à un détaillant de cigarettes électroniques, signalant des phrases spécifiques utilisées dans leur marketing.
Mis bout à bout, cela fait trois points de contact répressifs en quatre mois. Pour un petit fabricant ou un revendeur proche de l'importation, « Fabriqué aux États-Unis » est discrètement devenu l'une des phrases les plus surveillées que vous puissiez mettre sur une page produit en 2026.
La norme juridique : « Tout ou presque tout »
La règle d'étiquetage Fabriqué aux États-Unis de la FTC (16 CFR Partie 323) fixe un niveau précis pour toute allégation non qualifiée — c'est-à-dire une allégation sans clause de non-responsabilité ni langage qualificatif. Pour faire une allégation non qualifiée « Fabriqué aux États-Unis », une entreprise doit être en mesure de démontrer que :
- L'assemblage ou le traitement final du produit a lieu aux États-Unis.
- Tout le traitement significatif qui entre dans la composition du produit a lieu aux États-Unis.
- Tout ou presque tous les ingrédients ou composants sont fabriqués et sourcés aux États-Unis.
C'est ce troisième volet qui fait trébucher la plupart des entreprises. Un produit peut être entièrement assemblé dans une installation américaine et ne pas répondre à la norme si une part importante de ses composants — moteurs, circuits imprimés, pièces moulées, matières premières — est importée. Il n'y a pas de seuil de pourcentage fixe dans la règle ; la FTC évalue les produits dans leur ensemble, en examinant l'importance du contenu étranger par rapport au coût total et à l'importance du produit.
Les lettres envoyées ce mois-ci ont nommé des phrases spécifiques que la FTC considère comme risquées lorsqu'elles sont utilisées sans qualification : « Fabriqué au Texas », « Construit aux États-Unis », « Construit en Amérique », « FABRIQUÉ EN AMÉRIQUE », « Construit avec précision aux États-Unis » et « conçu et fabriqué aux États-Unis ». Notez qu'aucune d'entre elles n'est une allégation marketing exotique — ce sont le genre de déclarations simples et confiantes que de nombreux petits fabricants utilisent sans y penser à deux fois.
Là où les entreprises se font vraiment piéger
La plupart des entreprises qui finissent sur le radar de la FTC ne mènent pas une arnaque — elles font une déclaration honnête basée sur une image incomplète de leur propre chaîne d'approvisionnement. Quelques schémas reviennent encore et encore :
- L'étiquette a été rédigée par le marketing, non sourcée par les achats. Un membre de l'équipe commerciale écrit « Fièrement fabriqué en Amérique » pour une page d'accueil sans vérifier si le moteur, le kit de fixation ou l'insert d'emballage vient de l'étranger.
- La chaîne d'approvisionnement a changé, mais pas l'étiquette. Une entreprise change de fournisseur pour un composant — souvent pour gérer les coûts ou les délais — et personne ne met à jour l'allégation sur le site Web, l'emballage ou l'annonce sur la place de marché qui n'a pas été touchée depuis deux ans.
- « Assemblé ici » est arrondi à « Fabriqué ici. » L'assemblage final dans une installation américaine semble devoir compter pour tout, mais la règle s'intéresse aussi aux composants. Un produit assemblé dans l'Ohio à partir de pièces sourcées presque entièrement à l'étranger ne franchit pas la barre du « tout ou presque tout » simplement parce que la dernière étape a eu lieu sur le territoire national.
- Les annonces sur les places de marché s'écartent du site Web de la marque. Le site d'un fabricant peut porter une allégation prudente et qualifiée, tandis qu'un distributeur ou un revendeur affiche un badge « Fabriqué en Amérique » non qualifié sur le même produit sur Amazon ou Walmart Marketplace. En vertu du décret de mars 2026, la FTC examine spécifiquement l'obligation pour les places de marché de vérifier ces allégations de tiers — ce qui signifie que les vendeurs ne peuvent pas supposer qu'un badge ou une option de filtre de la plateforme est légalement sûr simplement parce que la plateforme le propose.
Aucun de ces cas ne nécessite une mauvaise intention pour devenir un problème. Ils nécessitent simplement que personne ne vérifie l'allégation par rapport à la nomenclature actuelle.
Ce que « Traitement significatif » signifie réellement en pratique
La règle ne vous donne pas une liste de contrôle des étapes qualifiantes, et cette ambiguïté est délibérée — elle permet à la FTC d'évaluer la substance de la fabrication plutôt que de laisser les entreprises contourner un test précis. Mais en pratique, le « traitement significatif » a tendance à désigner les étapes qui créent la fonction principale et la valeur du produit, pas seulement l'emballage final ou une finition cosmétique.
Peindre, étiqueter ou emballer un produit entièrement importé aux États-Unis n'en fait pas un produit « Fabriqué aux États-Unis », même si c'est la dernière chose qui lui arrive avant l'expédition. En revanche, l'usinage, le moulage, l'assemblage de circuits et autres étapes de fabrication à valeur ajoutée effectuées sur le territoire national comptent pour la norme — à condition que les composants entrant dans ces étapes soient eux-mêmes substantiellement nationaux. C'est exactement pour cette raison que l'évaluation de la FTC examine le produit dans son ensemble plutôt qu'une étape isolée : une entreprise ne peut pas isoler une étape à consonance nationale et ignorer tout ce qui la précède.
Ce que cela coûte réellement si vous vous trompez
Contrairement à certains conseils de la FTC qui sont surtout du bluff, la règle d'étiquetage Fabriqué aux États-Unis a du mordant. L'amende civile maximale est de 53 088 $ par infraction — et la FTC ne compte pas une « infraction » comme vous l'espéreriez. Chaque produit mal étiqueté, chaque page Web, chaque annonce de catalogue peut être traité comme une infraction distincte, ce qui signifie que l'exposition s'additionne rapidement pour une entreprise avec une gamme de produits complète et un site Web qui répète l'allégation sur chaque annonce.
La règle n'exige pas de paperasse supplémentaire simplement parce qu'elle existe — la FTC a été explicite sur le fait qu'elle ne crée pas de nouvelles obligations de tenue de registres pour les entreprises respectueuses de la loi. Mais c'est exactement pour cela qu'il ne s'agit pas non plus d'une défense de dire que vous ne saviez pas : on s'attend à ce que vous ayez une base raisonnable pour l'allégation avant de la faire, et que vous puissiez produire cette base si on vous le demande. En pratique, cela signifie que vous devez avoir la documentation sous la main, qu'une règle vous oblige techniquement ou non à la conserver.
Comment justifier une allégation « Fabriqué aux États-Unis » (avant qu'on ne vous le demande)
Si votre entreprise utilise un langage d'origine américaine dans son marketing, voici le dossier pratique à constituer et à tenir à jour :
- Une nomenclature pour chaque produit, listant chaque composant et son pays d'origine.
- Des certifications de fournisseurs ou des factures indiquant où les intrants clés ont été fabriqués — pas seulement d'où ils ont été expédiés.
- Un relevé de l'endroit où l'assemblage final et le traitement significatif ont eu lieu, y compris l'installation spécifique.
- Des captures d'écran datées de vos allégations marketing — le libellé exact utilisé sur votre site Web, votre emballage et vos annonces, et la date de ses modifications.
C'est exactement le genre de document qu'il est douloureux de reconstituer après coup et trivial à maintenir si vous suivez déjà le coût des marchandises vendues par composant. Si vos livres séparent les coûts des matériaux par fournisseur et par pays — plutôt que de tout regrouper dans un seul compte « COGS » — vous avez déjà la moitié du dossier de justification construit. C'est un argument de poids en faveur d'une discipline du plan comptable qui va un niveau plus loin que ce que la plupart des petits fabricants prennent la peine de faire : suivre l'approvisionnement importé par rapport à l'approvisionnement national au niveau du grand livre, et pas seulement dans un classeur quelque part que personne ne met à jour.
Si vous ne pouvez pas répondre à la norme complète, qualifiez l'allégation
Toutes les entreprises ne peuvent pas honnêtement dire « tout ou presque tout » national, et c'est très bien — la règle de la FTC n'interdit pas les composants importés, elle interdit les allégations trompeuses à leur sujet. Une allégation qualifiée dit la vérité sans faire semblant d'autre chose :
- « Fabriqué aux États-Unis avec des pièces importées »
- « Assemblé aux États-Unis à partir de composants importés »
- « 70 % de contenu américain »
Ces versions qualifiées ont une réelle valeur marketing — de nombreux clients se soucient de l'assemblage national même lorsque tous les composants ne sont pas nationaux — sans vous exposer à la norme d'allégation non qualifiée. Si votre marketing actuel utilise un langage non qualifié et que vous n'êtes pas certain qu'il tienne la route, l'assouplir en une allégation qualifiée est une solution qui se met en place le jour même et qui supprime la majeure partie de votre exposition.
Une vérification rapide
Avant votre prochain lancement de produit, refonte de site Web ou tirage pour salon professionnel, demandez-vous :
- Disons-nous « Fabriqué aux États-Unis », « Fabriqué en Amérique » ou une phrase similaire quelque part dans notre marketing — étiquettes, site Web, annonces sur les places de marché, emballage, signalétique ?
- Pouvons-nous actuellement prouver, composant par composant, que l'allégation est exacte selon la norme « tout ou presque tout » ?
- Si non, avons-nous assoupli le langage en une allégation qualifiée qui correspond à la réalité ?
- Avons-nous un dossier — mis à jour, pas datant de trois ans — que nous pourrions remettre à un enquêteur si on nous le demandait ?
Si l'une de ces réponses vous fait grimacer, c'est le moment de corriger le tir, alors que la solution consiste encore à « mettre à jour quelques textes marketing » et non à « répondre à une lettre de la FTC. ».
Gardez la piste documentaire aussi serrée que l'allégation marketing
La justification de l'origine nationale est en réalité un problème de comptabilité déguisé en conformité : il s'agit de savoir, et de pouvoir montrer, d'où vient chaque dollar de coût. Beancount.io vous offre une comptabilité en texte brut qui permet de marquer facilement les transactions par fournisseur, composant et pays d'origine, de sorte que la piste d'audit derrière une allégation « Fabriqué aux États-Unis » se trouve dans votre grand livre plutôt que dispersée dans de vieilles factures. Commencez gratuitement et gardez vos registres d'approvisionnement aussi transparents que votre marketing.