Guia de protecció de la PI: Marques comercials i patents

• Les marques comercials protegeixen la identitat de la teva marca, com ara noms, logotips i eslògans. És crucial registrar-la com més aviat millor. Tria una marca sòlida (imaginària, arbitrària o suggestiva) i comença a utilitzar el símbol ™ immediatament. Només pots canviar al símbol R◯ després que la teva marca estigui registrada federalment.
• Les patents protegeixen les invencions, que es poden classificar com a patents d'utilitat (com funciona), de disseny (com es veu) o de plantes. Una regla clau és no divulgar públicament la teva invenció abans de presentar la sol·licitud, tret que comprenguis completament les regles del període de gràcia limitat i centrat en els EUA. En cas de dubte, presenta primer una sol·licitud provisional dels EUA, que et dona un període de 12 mesos per convertir-la. Utilitza el Tractat de Cooperació en matèria de Patents (PCT) per mantenir obertes les teves opcions internacionals fins a 30 mesos des de la data de presentació inicial.
• Calcula un pressupost per al temps i els diners. Una primera resposta de l'USPTO sobre una sol·licitud de marca comercial triga actualment uns 6-7 mesos. Per a les patents d'utilitat, l'espera és molt més llarga tret que paguis per un examen accelerat.
• Les dreceres internacionals com el Protocol de Madrid per a marques comercials i el PCT per a patents són sistemes de presentació centralitzats, no concessions de drets mundials. Simplifiquen el procés i et donen temps, però la protecció es decideix finalment país per país.

Què protegeix realment cada dret​

Comprendre la diferència entre les marques comercials i les patents és el primer pas per construir una estratègia de PI sòlida. Cadascuna protegeix un aspecte diferent del teu negoci.

• Marques comercials: Pensa en una marca comercial com un identificador de font. És qualsevol paraula, nom, símbol, logotip, color o fins i tot so que distingeix els teus béns o serveis dels altres al mercat. Per exemple, el nom "Google" i el seu logotip colorit són marques comercials. Registrar la teva marca al Registre Principal de l'USPTO proporciona presumpcions legals d'àmbit nacional de propietat i el dret exclusiu d'utilitzar la marca. També et concedeix el dret d'utilitzar el cobejat símbol R◯. Abans del registre, pots utilitzar ™ per a béns o ℠ per a serveis per mostrar que reclames drets sobre la marca.
• Patents: Les patents protegeixen les invencions. Donen al propietari el dret d'excloure a altres de fabricar, utilitzar o vendre la invenció reclamada durant un temps limitat. Hi ha tres tipus principals:
  • Patents d'utilitat: Aquestes cobreixen com funciona alguna cosa: una nova màquina, procés o composició de la matèria. Tenen un termini de fins a 20 anys des de la data de presentació no provisional més antiga i requereixen taxes de manteniment periòdiques per romandre en vigor.
  • Patents de disseny: Aquestes protegeixen com es veu alguna cosa: l'aparença ornamental única d'un objecte. La forma de l'ampolla original de Coca-Cola n'és un exemple clàssic. Duren 15 anys des de la data de concessió i no requereixen taxes de manteniment.
  • Patents de plantes: El tipus més rar, protegeixen les varietats noves i distintives de plantes reproduïdes asexualment. També duren 20 anys des de la data de presentació.

Marques comercials: El llibre de jocs d'un fundador​

Per a la majoria de les startups, la marca és un dels actius més valuosos al principi. Protegir-la hauria de ser una prioritat.

Tria una marca que es registri (i que perduri)​

La força de la teva marca comercial determina la facilitat amb què es pot registrar i defensar. Les marques es troben en un espectre:

• Imaginàries: Paraules inventades (per exemple, "Kodak", "Pepsi"). Aquestes són les més fortes.
• Arbitràries: Paraules reals utilitzades en un context sense sentit (per exemple, "Apple" per a ordinadors). També molt fortes.
• Suggestives: Paraules que suggereixen una qualitat sense descriure-la (per exemple, "Netflix" per a la reproducció de pel·lícules en streaming). Aquestes són fortes i intel·ligents.
• Descriptives: Paraules que simplement descriuen el producte o servei (per exemple, "Cremós" per al iogurt). Aquestes són febles i només es poden registrar després d'haver adquirit un "significat secundari".
• Genèriques: Noms comuns per al producte (per exemple, "Bicicleta" per a bicicletes). Aquestes mai es poden registrar com a marques comercials.

Abans de comprometre't amb un nom, realitza una cerca de disponibilitat. Comença amb el sistema de Cerca de marques comercials de l'USPTO, però també consulta Google, els registres de dominis i les xarxes socials. El motiu més comú per al rebuig és una probabilitat de confusió amb una marca existent utilitzada per a béns o serveis relacionats.

Presenta la sol·licitud sobre la base correcta​

La teva sol·licitud de marca comercial dels EUA ha de tenir una base legal. Les dues més comunes per a les startups són:

• Ús en el comerç (Secció 1(a)): Hauries de presentar la sol·licitud sota aquesta base si ja estàs venent els teus béns o serveis a través de les fronteres estatals. Hauràs de presentar un espècimen: un exemple real de com utilitzes la marca, com una foto de l'embalatge del producte o una captura de pantalla del teu lloc web.
• Intenció d'ús (Secció 1(b)): Presenta la sol·licitud sota aquesta base si tens una intenció de bona fe d'utilitzar la marca en el futur, però encara no has començat a vendre. Si s'aprova la teva sol·licitud, rebràs un Avís de concessió. A partir d'aquesta data, tens un període inicial de 6 mesos per començar a utilitzar la marca i presentar una Declaració d'ús. Aquest període es pot ampliar en increments de 6 mesos fins a un total de 36 mesos.

El que costa i el que triga (EUA, 2025) 💰​

A partir del 2025, l'USPTO ha simplificat la seva estructura de tarifes. La taxa de sol·licitud base és de 350 dòlars per classe de béns o serveis. Es poden aplicar recàrrecs si escrius una descripció personalitzada dels teus béns/serveis en lloc d'utilitzar el Manual d'identificació preaprovat.

Estigues preparat per esperar. Els objectius actuals de l'USPTO apunten a una primera acció (una resposta inicial d'un examinador) en uns 6-7 mesos. El temps total per al registre, si no hi ha problemes, s'estima en uns 13-14 mesos. Aquests terminis fluctuen, així que consulta sempre el panell de control de l'USPTO en directe per obtenir les dades més recents.

Mantingues-la viva​

El registre no és el final de la història. Has d'utilitzar i mantenir activament la teva marca comercial. Els terminis clau inclouen:

• 5-6 anys després del registre: Presenta una Declaració d'ús (Secció 8). Aquesta és també la teva primera oportunitat per sol·licitar la incontestabilitat (Secció 15) si has utilitzat la marca de forma continuada durant cinc anys, cosa que fa que el teu registre sigui molt més fort.
• Cada 10 anys: Renova el teu registre presentant un formulari combinat de la Secció 8 i la Secció 9.

Ometre aquests terminis pot resultar en la cancel·lació del teu registre.

Internacionalització​

• Protocol de Madrid: Aquest sistema et permet presentar una única sol·licitud per buscar protecció en diversos països membres. No obstant això, no és una marca comercial global. El teu registre internacional està vinculat a la sol·licitud del teu país d'origen durant els primers cinc anys. Si la teva sol·licitud d'origen falla (un "atac central"), els teus registres internacionals fallen amb ella.
• Unió Europea (EUTM): Una EUTM proporciona protecció a tots els estats membres de la UE mitjançant un únic registre. Dura 10 anys i es pot renovar indefinidament.

Patents: El llibre de jocs d'un fundador​

Per a les startups impulsades per la tecnologia, les patents poden ser una eina poderosa per crear un fossat defensable al voltant de la teva innovació central.

Tens alguna cosa patentable?​

Per ser patentable, la teva invenció ha de complir quatre proves clau:

1. Matèria objecte patentable: Ha de ser un procés, màquina, fabricació o composició de la matèria. Les lleis de la natura, les idees abstractes i els fenòmens naturals no són patentables.
2. Utilitat: Ha de ser útil.
3. Novetat (35 U.S.C. §102): Ha de ser nova. No pot haver estat patentada, descrita en una publicació impresa o en ús públic o en venda abans de la teva presentació.
4. No obvietat (35 U.S.C. §103): La invenció ha de ser una millora no evident sobre l'estat de la tècnica anterior per a algú amb habilitat ordinària en el camp.

Per a invencions de programari i IA, l'elegibilitat pot ser complicada. Les reivindicacions han de fer més que simplement recitar una "idea abstracta" realitzada en un ordinador genèric. És prudent revisar la guia de l'USPTO sobre aquest tema abans d'invertir fortament en el procés de patent.

Una seqüència que funciona per a la majoria de les startups 🚀​

1. Presenta una sol·licitud provisional dels EUA: Aquesta és una manera ràpida i relativament econòmica d'assegurar una data de presentació i reclamar l'estatus de "patent pendent". No s'examina i caduca després de 12 mesos.
2. Presenta una sol·licitud no provisional en un termini de 12 mesos: Abans que caduqui la provisional, has de presentar una sol·licitud no provisional completa que reclami el benefici de la data de presentació de la provisional. El termini de la patent de 20 anys comença a partir d'aquesta data de presentació no provisional.
3. Considera el PCT per a la protecció internacional: Si vols buscar patents en altres països, presenta una sol·licitud en virtut del Tractat de Cooperació en matèria de Patents (PCT) dins d'aquest mateix període de prioritat de 12 mesos. El PCT et dona un procés unificat per preservar el teu dret a presentar la sol·licitud en més de 150 països fins a l'entrada en la fase nacional, que generalment és de 30 mesos des de la teva data de prioritat més antiga.

Crucialment, vés amb compte amb les divulgacions públiques. Si bé els EUA ofereixen un període de gràcia d'un any limitat per a les divulgacions fetes per l'inventor, la majoria dels altres països requereixen novetat absoluta. Això vol dir que qualsevol divulgació pública abans de la teva data de presentació pot destruir la teva capacitat d'obtenir una patent allà. Utilitza acords de confidencialitat (NDA) i executa pilots controlats per protegir la teva invenció.

Calendari i manteniment (EUA) ⏳​

La paciència és una virtut en la tramitació de patents. De mitjana, es triga uns 20 mesos a rebre una primera acció d'oficina de l'USPTO per a una patent d'utilitat. Pots escurçar significativament això pagant per l'examen prioritzat de Track One.

Es requereixen taxes de manteniment per a les patents d'utilitat per mantenir-les en vigor. Vencen als 3,5, 7,5 i 11,5 anys després de la concessió de la patent. Recorda, les patents de disseny no tenen taxes de manteniment.

Patents de disseny i dissenys de la UE (per a "aspectes")​

Si l'avantatge competitiu del teu producte és el seu aspecte únic, una patent de disseny és una eina poderosa i rendible. Una patent de disseny dels EUA protegeix l'aparença ornamental d'un article durant 15 anys a partir de la data de concessió, sense taxes de manteniment.

A la UE, l'equivalent és un Dibuix o Model Comunitari Registrat (DMCR). Ofereix protecció a tota la UE durant 5 anys i es pot renovar en blocs de 5 anys fins a un total de 25 anys. Això és particularment útil per a maquinari de consum, icones d'interfície d'usuari i embalatge.

Marca comercial vs. Patent vs. Secret comercial: senyals de decisió ràpida​

No estàs segur de quin camí prendre? Aquí tens una guia ràpida:

• Opta per una marca comercial si...
  • Estàs a punt de llançar i la teva marca és un actiu central.
  • El teu nom o logotip és distintiu, no només descriptiu.
  • Pots gestionar la taxa de presentació ara i les taxes de renovació cada 10 anys.
• Opta per una patent d'utilitat si...
  • Tens una innovació tècnica clara que és nova i no evident.
  • Pots mantenir els detalls confidencials fins que presentis la sol·licitud.
  • L'alt cost i el llarg termini estan justificats pel valor defensiu que proporciona als inversors i socis.
• Opta per una patent de disseny / disseny de la UE si...
  • La forma visual del teu producte és el teu principal diferenciador.
  • Necessites una alternativa més ràpida, barata i menys complexa a una patent d'utilitat.
• Confia en un secret comercial si...
  • La teva innovació és difícil de fer enginyeria inversa (com l'algoritme de cerca de Google o la fórmula de Coca-Cola).
  • Pots mantenir un avantatge competitiu mantenint-lo en secret, i tens controls interns forts com ara acords de confidencialitat i restriccions d'accés.

Llistes de verificació pas a pas​

✅ Abans d'anunciar res​

1. Elabora una estratègia: Decideix si la teva innovació està millor protegida com a patent, un secret comercial o mitjançant la publicació defensiva.
2. Preparació legal: Posa en marxa acords de confidencialitat (NDA) i acords de cessió d'invencions per a tots els empleats i contractistes.
3. Preparació de la patent: Si l'objectiu és una patent, reuneix tota la documentació habilitant (dibuixos, dades, diagrames de flux). Presenta primer una sol·licitud provisional si necessites assegurar una data ràpidament abans d'un llançament o una presentació a un inversor.
4. Preparació de la marca comercial: Selecciona diversos noms de marca distintius. Realitza una cerca de disponibilitat per a cadascun. Comprova si hi ha dominis i identificadors de xarxes socials disponibles. Prepara un pla de com utilitzaràs la marca en el comerç per crear un espècimen.

✅ Presentació i seguiment​

• Marca comercial
  1. En presentar la sol·licitud, selecciona els teus béns i serveis del Manual d'identificació de l'USPTO si és possible per evitar taxes addicionals.
  2. Supervisa diligentment l'estat de la teva sol·licitud i respon ràpidament a qualsevol Acció d'oficina de l'examinador.
  3. Calendaritza els teus terminis de manteniment: la declaració dels 5-6 anys i la renovació dels 10 anys.
• Patent
  1. Després de presentar una sol·licitud provisional, assegura't de presentar una sol·licitud no provisional dels EUA i, si cal, una sol·licitud PCT en un termini de 12 mesos.
  2. Fes un seguiment del termini de 30 mesos per entrar a la fase nacional en països estrangers.
  3. Calcula un pressupost per a les tres taxes de manteniment que vencen als 3,5, 7,5 i 11,5 anys per a la teva patent d'utilitat.

Errors comuns del fundador (i com evitar-los)​

• Triar una marca feble: Noms com "Fast Grocery" o "Better CRM" són descriptius i difícils de registrar i defensar. Evita això triant un nom suggestiu, arbitrari o imaginari.
• Ometre una cerca de disponibilitat: Només perquè el domini ".com" estigui disponible no vol dir que la marca comercial ho estigui. Evita això cercant a fons a la base de dades de l'USPTO i a la web marques similars en camps relacionats.
• Anunciar la teva tecnologia abans de presentar una patent: Això pot destruir la teva capacitat d'obtenir una patent fora dels EUA. El període de gràcia dels EUA és una xarxa de seguretat estreta, no una estratègia. Evita això presentant almenys una sol·licitud provisional abans de qualsevol divulgació pública.
• Malinterpretar Madrid/PCT: Aquestes no són "patents globals" ni "marques comercials globals". Són eines de procediment. Evita això recordant que la protecció es concedeix i s'aplica finalment a nivell nacional, amb taxes i normes locals.
• Oblidar el manteniment posterior al registre: Oblidar presentar la teva renovació de la Secció 8/9 provocarà la cancel·lació de la teva marca comercial dels EUA. Evita això calendaritzant tots els terminis de manteniment amb molta antelació.

Calendari i pressupostos (regles generals)​

• Marques comercials (EUA): Presenta la sol·licitud com més aviat millor. Espera un examen inicial en uns 6-7 mesos, amb un temps total de registre d'uns 13-14 mesos per a una sol·licitud sense problemes. Les taxes governamentals comencen a 350 dòlars per classe, més possibles recàrrecs.
• Patents (EUA): La tramitació de patents d'utilitat és una marató de diversos anys. Considera el programa Track One, car però eficaç, si la velocitat és crítica. Calcula un pressupost no només per als costos de redacció i tramitació, sinó també per a les tres taxes de manteniment substancials necessàries per mantenir viva una patent d'utilitat.

Notes específiques de la regió que pregunten els fundadors​

• Marques comercials de la UE: Un únic registre EUTM cobreix tots els estats membres de la Unió Europea. Dura 10 anys i és renovable indefinidament. És una manera molt eficient d'assegurar drets amplis al mercat de la UE.
• Dissenys de la UE: La UE ofereix dues formes de protecció del disseny. Un Dibuix o model comunitari registrat (DMCR) pot durar fins a 25 anys (renovat en blocs de 5 anys). També hi ha un Dibuix o model comunitari no registrat, que proporciona protecció gratuïta i automàtica durant 3 anys des de la data en què un disseny es fa públic per primera vegada. Això és increïblement útil per a indústries amb cicles de producte curts, com la moda.

Preguntes freqüents dels fundadors​

• Puc utilitzar el símbol “®” després de presentar la sol·licitud?

  No. Pots i hauries d'utilitzar ™ (per a béns) o ℠ (per a serveis) tan aviat com comencis a utilitzar una marca. Només pots utilitzar el símbol de registre federal R◯ després que l'USPTO hagi registrat oficialment la teva marca.

• Una sol·licitud provisional dels EUA mantindrà obertes les meves opcions internacionals?

  Sí, serveix com a data de prioritat. Sempre que presentis la teva sol·licitud PCT o les sol·licituds estrangeres directes en un termini de 12 mesos a partir d'aquesta data de presentació provisional, pots reclamar la seva prioritat. El PCT amplia llavors el teu període de decisió per a la majoria de països a 30 mesos des d'aquesta data inicial.

• Les patents de disseny tenen taxes anuals?

  No. Als EUA, només les patents d'utilitat (i les patents d'utilitat reemese) requereixen taxes de manteniment periòdiques per mantenir-se en vigor. Les patents de disseny no.

Indicacions de les normes primàries (marca-les)​

• USPTO: marques comercials: Marques fortes vs. febles, Probabilitat de confusió, Manteniment d'un registre.
• USPTO: patents: Tipus i termes, Provisional vs. no provisional, Elegibilitat de la matèria objecte, Taxes de manteniment.
• Internacional: La Guia del Protocol de Madrid de l'OMPI (marques comercials) i la Guia de sol·licitants del PCT de l'OMPI (patents).
• UE: Renovacions d'EUTM, Dibuixos o models comunitaris registrats (DMCR).

Notes finals i exempció de responsabilitat​

Aquesta guia té com a objectiu proporcionar una orientació pràctica i orientada al fundador i no s'ha de considerar un assessorament legal. Les normes de PI i les taxes oficials estan subjectes a canvis; per exemple, l'USPTO va revisar les taxes de marques comercials i patents el 2025. Comprova sempre els llocs web oficials de l'agència enllaçats anteriorment abans de presentar la sol·licitud. Per a situacions complexes com l'elegibilitat de la patent de programari, les estratègies de presentació internacionals o les qüestions impugnades, és essencial consultar amb un assessor de PI qualificat.