IP保护指南：商标与专利

• 商标 保护您品牌的标识，例如名称、徽标和标语。 尽早申请至关重要。 选择一个 强 商标（虚构的、随意的或暗示性的），并立即开始使用 ™ 符号。 只有在您的商标获得联邦注册_后_，才能切换到 R◯ 符号。
• 专利 保护发明，可分为实用专利（工作原理）、外观设计专利（外观）或植物专利。 一个关键规则是在申请前不要公开您的发明，除非您完全理解有限的、以美国为中心的宽限期规则。 如有疑问，请首先提交美国 临时申请，这为您提供了 12 个月的时间来转换它。 使用 专利合作条约 (PCT)，使您的国际选项从您最初的申请之日起最多保留 30 个月。
• 为 时间 以及金钱做好预算。 美国专利商标局 (USPTO) 对商标申请的首次回应目前大约需要 6-7 个月。 对于实用专利，除非您支付加速审查费用，否则等待时间会更长。
• 像商标的 马德里议定书 和专利的 PCT 这样的国际快捷方式是 集中申请系统，而不是全球权利的授予。 它们简化了流程并为您争取时间，但保护最终是在一个国家一个国家的基础上决定的。

每项权利实际保护的内容​

了解商标和专利之间的区别是构建可靠的 IP 策略的第一步。 每项权利都保护您业务的一个不同方面。

• 商标： 将商标视为 来源标识符。 它是任何单词、名称、符号、徽标、颜色甚至声音，用于区分您的商品或服务与市场上其他人的商品或服务。 例如，“Google”名称及其彩色徽标就是商标。 在美国专利商标局 (USPTO) 的主要注册簿上注册您的商标，可以提供全国范围内的所有权法律推定以及使用该商标的专有权。 它还授予您使用令人垂涎的 R◯ 符号的权利。 在注册之前，您可以使用 ™ 表示商品或 ℠ 表示服务，以表明您对该商标主张权利。
• 专利： 专利保护 发明。 它们赋予所有者在限定时间内阻止他人制造、使用或销售受保护的发明的权利。 主要有三种类型：
  • 实用专利： 这些涵盖 某事物的工作原理——一种新的机器、工艺或物质组成。 自最早的非临时申请之日起，其期限最长为 20 年，并且需要定期缴纳维持费才能保持有效。
  • 外观设计专利： 这些保护 某事物的外观——物体的独特、装饰性外观。 最初的可口可乐瓶子的形状就是一个经典的例子。 自授予之日起持续 15 年，并且 不 需要缴纳维持费。
  • 植物专利： 这是最稀有的类型，它保护无性繁殖植物的新品种和独特品种。 它们也自申请之日起持续 20 年。

商标：创始人的剧本​

对于大多数初创公司来说，品牌是最有价值的早期资产之一。 保护它是重中之重。

选择一个可以注册（并坚持）的商标​

您的商标的强度决定了注册和捍卫它的难易程度。 商标属于一个范围：

• 虚构的： 创造的词语（例如，“柯达”、“百事可乐”）。 这些是最强的。
• 随意的： 在没有意义的语境中使用的真实词语（例如，“苹果”用于计算机）。 也非常强大。
• 暗示性的： 暗示一种品质而不描述它的词语（例如，“Netflix”用于流媒体电影）。 这些既强大又巧妙。
• 描述性的： 仅描述产品或服务的词语（例如，“奶油味”用于酸奶）。 这些很弱，只有在获得“第二含义”后才能注册。
• 通用的： 产品的常用名称（例如，“自行车”用于自行车）。 这些永远不能注册为商标。

在您确定一个名称之前，请进行 查重检索。 首先使用 USPTO 的 商标检索 系统，但也要检查 Google、域名注册机构和社交媒体。 拒绝的最常见原因是与用于相关商品或服务的现有商标存在 混淆的可能性。

以正确的依据提交​

您的美国商标申请必须具有法律依据。 对于初创公司来说，最常见的两种是：

• 在商业中使用（第 1(a) 条）： 如果您_已经_跨州销售您的商品或服务，则应根据此依据提交。 您需要提交一份 样本——您如何使用商标的真实示例，例如产品包装的照片或您网站的屏幕截图。
• 意图使用（第 1(b) 条）： 如果您有诚意在将来使用该商标，但尚未开始销售，请根据此依据提交。 如果您的申请获得批准，您将收到一份 允许通知书。 从该日期起，您有一个最初的 6 个月 窗口开始使用该商标并提交一份 使用声明。 此窗口可以以 6 个月为增量延长，最长可达 36 个月。

它的成本和需要多长时间（美国，2025 年）💰​

截至 2025 年，美国专利商标局 (USPTO) 简化了其费用结构。 每个商品或服务类别的基本申请费为 350 美元。 如果您编写商品/服务的自定义描述而不是使用预先批准的 ID 手册，则可能会收取附加费。

准备好等待。 美国专利商标局 (USPTO) 目前的目标是在大约 6-7 个月 内采取首次行动（审查员的初步回应）。 如果没有问题，注册的总时间目标约为 13-14 个月。 这些时间表会波动，因此请始终查看实时 USPTO 仪表板 以获取最新数据。

保持活力​

注册并不是故事的结局。 您必须积极使用和维护您的商标。 主要截止日期包括：

• 注册后的 5-6 年： 提交一份使用声明（第 8 条）。 如果您已连续使用该商标五年，这也是您首次有机会申请 不可争议性（第 15 条），从而使您的注册更加强大。
• 每 10 年： 通过提交一份合并的第 8 条和第 9 条表格来续展您的注册。

错过这些截止日期可能会导致您的注册被取消。

走向国际​

• 马德里议定书： 该系统允许您提交一份申请，以寻求在多个成员国/地区获得保护。 但是，它不是全球商标。 您的国际注册在前 五年 与您本国的申请相关联。 如果您本国的申请失败（“中心攻击”），您的国际注册也会失败。
• 欧盟商标 (EUTM)： EUTM 通过单一注册提供对所有欧盟成员国的保护。 它持续 10 年 并且可以无限期续展。

专利：创始人的剧本​

对于技术驱动型初创公司来说，专利可能是围绕您的核心创新创建一个可防御的护城河的强大工具。

您是否有可以获得专利的东西？​

要获得专利，您的发明必须满足四个关键测试：

1. 可获得专利的主题： 它必须是一种工艺、机器、制造或物质组成。 自然规律、抽象概念和自然现象不可获得专利。
2. 实用性： 它必须是有用的。
3. 新颖性 (35 U.S.C. §102)： 它必须是新的。 在您提交之前，它不能已获得专利、在印刷出版物中描述或公开使用或销售。
4. 非显而易见性 (35 U.S.C. §103)： 对于具有该领域普通技能的人来说，该发明必须是对现有技术的非显而易见的改进。

对于 软件和 AI 发明，资格可能很棘手。 权利要求必须不仅仅是背诵在通用计算机上执行的“抽象概念”。 在大量投资专利流程之前，最好查看 USPTO 关于此主题的指南。

适用于大多数初创公司的序列 🚀​

1. 提交美国临时申请： 这是一种快速且相对便宜的方式来确保申请日期并声明“专利待决”状态。 它未经过审查，并在 12 个月 后到期。
2. 在 12 个月内提交非临时申请： 在临时申请到期之前，您必须提交一份完整的非临时申请，该申请要求享受临时申请的申请日的权益。 20 年的专利期限从该非临时申请日起算。
3. 考虑使用 PCT 进行国际保护： 如果您想在其他国家/地区寻求专利，请在同一 12 个月的优先权期限内，根据专利合作条约 (PCT) 提交申请。 PCT 为您提供了一个统一的流程来保留您在超过 150 个国家/地区提交申请的权利，直到 国家阶段 进入，该进入通常是从您最早的优先权日起算 30 个月。

至关重要的是，请谨慎处理公开披露。 虽然美国为发明人进行的披露提供了有限的 一年宽限期，但大多数其他国家/地区都要求 绝对新颖性。 这意味着在您的申请日期之前的任何公开披露都可能会破坏您在那里获得专利的能力。 使用 NDA 并运行受控试点以保护您的发明。

时间和维护（美国）⏳​

耐心是专利审查中的一种美德。 平均而言，对于实用专利，大约需要 20 个月 才能收到 USPTO 的首次官方意见。 您可以通过支付 Track One 优先审查费用来显着缩短此时间。

实用专利需要支付 维护费 才能保持有效。 它们在专利授权后的 3.5、7.5 和 11.5 年 到期。 请记住，外观设计专利没有维护费。

外观设计专利和欧盟外观设计（用于“外观”）​

如果您的产品的竞争优势在于其独特的外观，那么外观设计专利是一种强大且经济高效的工具。 美国 外观设计专利 保护物品的装饰性外观，自授权之日起 15 年，无需维护费。

在欧盟，等效的是 注册共同体外观设计 (RCD)。 它在整个欧盟提供 5 年 的保护，并且可以以 5 年为单位续展，总计最长可达 25 年。 这对于消费类硬件、UI 图标和包装特别有用。

商标与专利与商业秘密 — 快速决策提示​

不确定该走哪条路？ 这是一个快速指南：

• 如果...请选择 商标
  • 您即将推出，并且您的品牌是核心资产。
  • 您的名称或徽标具有独特性，而不仅仅是描述性。
  • 您现在可以管理申请费，并且每 10 年管理一次续展费。
• 如果...请选择 实用专利
  • 您拥有一项新颖且非显而易见的明确技术创新。
  • 在您提交之前，您可以对详细信息保密。
  • 投资者和合作伙伴提供的防御价值证明了高成本和长时间轴的合理性。
• 如果...请选择 外观设计专利/欧盟外观设计
  • 您的产品的视觉形式是您的主要差异化因素。
  • 您需要一种比实用专利更快、更便宜、更简单的替代方案。
• 如果...请依赖 商业秘密
  • 您的创新难以进行逆向工程（例如 Google 搜索算法或可口可乐的配方）。
  • 您可以通过保密来保持竞争优势，并且您拥有强大的内部控制，例如 NDA 和访问限制。

分步清单​

✅ 在您宣布任何事情之前​

1. 制定战略： 确定您的创新最好是作为专利、商业秘密还是通过防御性公开来保护。
2. 法律准备： 为所有员工和承包商制定保密协议 (NDA) 和发明转让协议。
3. 专利准备： 如果目标是专利，请收集所有支持性文档（图纸、数据、流程图）。 如果您需要在发布或投资者推介之前快速确保日期，请首先提交 临时 申请。
4. 商标准备： 列出几个独特的品牌名称。 对每个品牌名称进行 查重检索。 检查可用的域名和社交媒体句柄。 准备一个计划，说明您将如何在商业中使用该商标来创建样本。

✅ 提交和跟进​

• 商标
  1. 提交时，如果可能，请从 USPTO 的 ID 手册 中选择您的商品和服务，以避免额外的费用。
  2. 认真监控您的申请状态，并及时回复审查员的任何 官方意见。
  3. 安排您的维护截止日期： 5-6 年 声明和 10 年 续展。
• 专利
  1. 提交临时申请后，请务必在 12 个月 内提交美国非临时申请，如果需要，还要提交 PCT 申请。
  2. 跟踪在国外进入国家阶段的 30 个月 截止日期。
  3. 预算为实用专利支付在 3.5、7.5 和 11.5 年 到期的三个维护费。

创始人常犯的错误（以及如何避免这些错误）​

• 选择弱品牌： 像“Fast Grocery”或“Better CRM”这样的名称具有描述性，难以注册和捍卫。 通过以下方式避免这种情况 选择一个暗示性的、随意的或虚构的名称。
• 跳过查重检索： 仅仅因为“.com”域名可用并不意味着该商标可用。 通过以下方式避免这种情况 在 USPTO 数据库和网络中彻底搜索相关领域中类似的商标。
• 在提交专利之前宣布您的技术： 这可能会破坏您在美国境外获得专利的能力。 美国的宽限期是一个狭窄的安全网，而不是一种策略。 通过以下方式避免这种情况 在任何公开披露之前，至少提交一份临时申请。
• 误解马德里/PCT： 这些不是“全球专利”或“全球商标”。 它们是程序性工具。 通过以下方式避免这种情况 记住，保护最终是在国家层面授予和执行的，并具有当地的费用和规则。
• 忘记注册后维护： 忘记提交您的第 8/9 条续展将导致您的美国商标被取消。 通过以下方式避免这种情况 提前安排所有维护截止日期。

时间表和预算（经验法则）​

• 商标（美国）： 尽早提交。 预计大约 6-7 个月 内进行初步审查，对于顺利的申请，总注册时间约为 13-14 个月。 政府费用从 每个类别 350 美元 开始，外加潜在的附加费。
• 专利（美国）： 实用专利审查是一场多年的马拉松。 如果速度至关重要，请考虑昂贵但有效的 Track One 计划。 不仅要为起草和审查费用做好预算，还要为保持实用专利有效所需的三项实质性 维护费 做好预算。

创始人询问的特定地区注意事项​

• 欧盟商标： 单个 EUTM 注册涵盖所有欧盟成员国。 它持续 10 年 并且可以无限期续展。 这是在欧盟市场中获得广泛权利的高效方式。
• 欧盟外观设计： 欧盟提供两种形式的外观设计保护。 注册共同体外观设计 (RCD) 最长可持续 25 年（以 5 年为单位续展）。 还有一个 未注册共同体外观设计，它从设计首次公开之日起提供 3 年 的免费自动保护。 这对于产品周期短的行业（如时尚）非常有用。

创始人常见问题​

• 我可以在提交后使用“®”符号吗？

  不能。 您可以并且应该在开始使用商标后立即使用 ™（用于商品）或 ℠（用于服务）。 只有在 USPTO 官方注册您的商标后，您才能使用联邦注册符号 R◯。

• 美国临时申请会使我的国际选择保持开放吗？

  是的，它可以作为您的优先权日。 只要您在该临时申请日的 12 个月内提交您的 PCT 申请或直接外国申请，您就可以声明其优先权。 然后，PCT 将大多数国家/地区的决策窗口从初始日期延长至 30 个月。

• 外观设计专利有年费吗？

  没有。 在美国，只有实用专利（和重新颁布的实用专利）才需要定期支付维护费才能保持有效。 外观设计专利不需要。

主要规则的指针（将这些加入书签）​

• USPTO — 商标：强商标与弱商标, 混淆的可能性, 维护注册.
• USPTO — 专利：类型和期限, 临时申请与非临时申请, 主题资格, 维护费.
• 国际：WIPO 的 马德里议定书指南（商标）和 WIPO 的 PCT 申请人指南（专利）。
• 欧盟：EUTM 续展, 注册共同体外观设计 (RCD).

最终说明和免责声明​

本指南旨在提供以创始人为导向的实用指导，不应被视为法律建议。 IP 规则和官方 费用 可能会发生变化； 例如，USPTO 在 2025 年修订了商标和专利费用。 在提交之前，请务必查看上面链接的官方机构网站。 对于软件专利资格、国际申请策略或有争议的事项等复杂情况，必须咨询合格的 IP 律师。